CHAPITRE V
fut blessée; elle crut que c’était avec intention quon ne l’avait pas admise à prendre sa part de ces trophées, et nous avons su depuis que les chefs en avaient eu un vif ressentiment. Ce fut un tort, il est vrai, d’avoir oublié la marine dans cette circonstance; mais enfin ce ne fut qu’un oubli, et nous pouvons affirmer que si quelqu’un, au moment de la distribution, eût proposé de l’y faire participer, le général en chef aurait reconnu la justice de cette demande, et y aurait accédé de bonne grâce.
La meilleure harmonie ne tarda pas à régner entre nos soldats et la partie delà population d’Alger qui se montrait dans les marchés , les bazars et les lieux publics ; quant à lintérieur des maisons, aucun de nous n’y fut introduit, et les Algériens paraissaient peu jaloux de nous mettre au courant de leurs mœurs de famille. Les femmes sur-tout sont dans ce pays, comme dans tout l’Orient, soumises à une surveillance jalouse, et quiconque serait assez téméraire pour pénétrer le mystère dont elles sont entourées, paierait de sa tête sa folle
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entreprise. Le petit nombre d’entre elles qui reçoivent la permission de sortir pour aller aux mosquées ou aux bains, sont toujours suivies de plusieurs esclaves, et elles ne se montrent que voilées et masquées de manière à ce qu’il soit impossible de deviner ce qu’elles sont. Les Négresses et les Juives sortent seules à visage découvert.
Un commissaire-général de police fut créé; ces fonctions importantes furent confiées à M. d’Aubignosc, qui avait acquis dans de hauts emplois une grande habitude de l’administration. On installa une commission municipale ; elle se composait de sept habitants maures les plus influents par leur fortune, et parlant presque tous une langue européenne.
La nouvelle de la prise d’Alger s’étant répandue dans la Méditerranée, les bâtiments de commerce de toutes les nations affluèrent dans la baie, et l’amiral y organisa le service. Le brick le Marsouin fut placé près de la chaîne, et dut veiller à la police du port. Un autre brick fut installé dans la baie comme stationnaire, pour veiller aux arrivages; et
