CHAPITRE VI

sède. La position élevée de sa tête empêche qu’il ne soit suffoqué par les volumes de sable qui dans le désert passent le long de son corps. Ses yeux sont à demi fermés et défendus en outre par d’épaisses paupières. Il a la plante des pieds remarquablement large, de sorte qu’elle ne fait qu’une impression légère sur une surface vacillante, et pendant que les autres animaux ont les plus grandes peines à marcher à travers les sables du désert, le chameau semble y être dans son élément.

Les dromadaires qui sont en petit nombre à Alger sont une variété de la même race, mais leur forme est plus élégante que celle du chameau, et ils sont à celui-ci àpeu-près ce que le lévrier est au chien domestique. Leur légèreté semble presque incroyable à ceux mêmes qui ajoutent foi aux contes merveilleux qu’en font les Arabes. Si vous rencontrez, disent -ils, un homme monté sur un dromadaire, et que vous lui disiez : « Salem-alix; » avant qu’il vous ait répondu « Alix-salum, » il est déjà hors de vue.

Les principales villes de la Régence sont :

Alger, résidence du Dey; c’était autrefois une île appelée Al-Guisars ; les Arabes l’ont réunie au continent, et lui ont donné le nom national de Gezir Bene Mozana, qui était celui de la famille par qui cette cité fut fondée ; mais elle continue d’être appelée Al-Jelzirs Alguzie (Alger la guerrière) par les Maures et les Turcs.

Constantine , résidence du Bey, gouverneur de la province de l’Est.

T rémec en, autrefois capitale d’un royaume.

Bone, qui a une baie excellente et un château fort.

Oran , ville grande et populeuse, avec une assez bonnerade à l’Est de laquelle se trouve une baie capable de recevoir les plus grandes flottes, et dont l’entrée est défendue par le fort de Merzalquivir , bâti par les Espagnols.

Tenez , autrefois capitale du royaume du même nom.

Chersell où il y un bon ancrage.

Arzew, renommée pour ses mines de sel, le meilleur qu’il y ait dans le monde.