CHAPITRE VII

rade; il portait des présents aux chefs du pays, et il devait les engager à rétablir leurs relations commerciales avec Alger. Il mit à la voile le 6 août, avec les députés et plusieurs Maures accompagnés de leurs familles, tous habitants de Boudjiah. A son arrivée, et malgré l’assurance que lui avaient donnée les députés, les batteries de la côte tirèrent sur la corvette qu’il montait, et un des deux députés fut massacré par les Kabyles au moment où il mettait pied à terre. Le plus affreux désordre régnait dans cette ville qui venait d’être pillée, et il lui fut impossible de remplir sa mission ; il se contenta de faire une reconnaissance militaire , en s’approchant le plus près possible de la côte dans une embarcation.

Les nouvelles de France, qui d’ordinaire se succédaient si rapidement, se faisaient attendre depuis les derniers jours de juillet, et on était au io août... On commençait à

s’en étonner, car aucun vent contraire n’avait pu faire croire à des difficultés venant de la mer; le temps avait été constamment beau, et les bâtiments qui arrivaient des

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ports d’Espagne et d’Italie entraient sans obstacle dans la baie. Tous les soirs, montés sur les terrasses des maisons, nous regardions la mer dans la direction des côtes de France, et nous cherchions à y voir une voile se dirigeant sur Alger. Tout-à-coup, le 1 1 au matin, un bruit sinistre se répand à la Cassauba, et vient y troubler la paix et la bonne harmonie qui y régnaient. Des groupes se forment; la consternation est sur toutes les figures. Un brick marchand, expédié de Marseille à M. Sellières, est arrivé la veille au soir, et a apporté la nouvelle d’une révolution en France; à son départ, le drapeau tricolore flottait à Marseille et à Toulon!... On se regarde, on s’interroge; quelques lettres sont arrivées par ce brick, et toutes confirment ce que raconte l’équipage. Tous les yeux sont fixés sur le Maréchal; les esprits s’animent; on demande hautement des explications sur des évènements aussi extraordinaires, et l’ordre du jour suivant paraît dans la matinée :

A la Cassauba, le 1 1 août i83o.

« Des bruits étranges circulent dans far-