ARRÊTÉ DU ROI

« Léopold, Roi des Belges,

» A tous présens et à venir, salut.

» Considérant que, malgré les précautions prises pour foire respecter la neutralité de la ville d'Anvers , il est prudent de prévoir le cas où l'ennemi ferait, de nouveau, peser les maux de la guerre sur la population;

» Considérant que, dans cette prévision, de nombreux élémens de secours contre incendie ont déjà été rassemblés à Anvers;

» Voulant assurer l'action prompte et efficace de ces secours et récompenser le zèle, le courage et le dévoument que les bons citoyens pourront déployer dans cette occasion ;

» Nous aVons arrêté et arrêtons :

» Art. i cr . Dans le cas où la ville d'Anvers subirait le malheur d'un nouveau bombardement, il sera frappé des médailles honorifiques pour récompenser les individus qui auront le plus puissamment contribué à empêcher l'effet du feu ou la destruction des propriétés.

» Art. 2, Ces médailles seront en or et de la valeur de cent florins, de soixante-quinze florins ou de cinquante florins, en proportion des services rendus.

» Art. 5. Nous nous réservons le droit de les décerner sur la présentation du ministre de l'intérieur, qui se fera délivrer à cet effet, par les autorités locales, les renseignemens nécessaires.

» Art. 4. Notre ministre de l'intérieur est chargé de l'exécution du présent arrêté, qui sera inséré dans le Bulletin officiel.

» Donné à Bruxelles, le 26 novembre i85a.

» Leopold.

» Par le Roi :

» Le ministre de l'intérieur :

» Ch. Rogier. »

Chaque acte du gouvernement dénotait sa faiblesse et prouvait à notre armée combien • était douteuse la nationalité qu'elle était venue défendre. A la honte de la Belgique, le courage de son armée, son instruction, sa discipline ou sa compétence étaient rendus hypothétiques par l'appel de Léopold à l'armée française ! Il était dit encore, à la honte de la royauté nouvelle, que les populations ne seraient fidèles qu'au-

tant que l'armée , transformée en gendarmes, en juges et en bourreaux, sous la prévôté d'un général français (i), contiendrait les Belges sous le joug par la peur du supplice.

Afin de rendre l'anomalie de ses actes encore plus frappante, le gouvernement faisait prôner l'installation des membres de l'ordre judiciaire; et la même feuille périodique qui donnait à Gand l'ordre du jour par lequel le général Niellon faisait de chaque soldat de son armée un agent de police, le Moniteur présentait les discours d'une nouvelle magistrature qu'on aurait pu croire la plus indépendante de l'Europe.

ORDRfc DU JOCR.

« Il est parvenu à la connaissance du général commandant la 6 e division, que des individus , à la solde du roi de Hollande, répandent et colportent de fausses nouvelles tendant à décourager l'armée. Le général rappelle aux troupes qui se trouvent sous ses ordres qu'il est du devoir de tout militaire de faire arrêter ceux qui se rendraient coupables d'un crime de cette nature.

(1) Niellon. Ce général est connu à Paris par le jugement coniumax qu'il est venu purger il y a six mois, jugement par lequel il avait été condamné à dix ans de fers et à la flétrissure, pour crime de faux.

» En conséquence , il invite les chefs de corps à prendre strictement les mesures nécessaires pour faire traduire devant le conseil de guerre en campagne tous ceux contre lesquels il existera des préventions assez fortes porçr établir ce crime, prévu par l'art. 65 du code pénal militaire.

» Le général saisit cette occasion pour annoncer aux soldats que la division Sébastiani a chassé la flotte hollandaise de toutes ses positions ; que jusqu'à présent son matériel n'a en rien souffert du feu de l'ennemi, et que jusqu'à la dernière affaire, qui a eu lieu le 1 1 du courant, elle n'avait à regretter qu'un homme tué et deux blessés.

■ » Le général commandant la 6 e division .

» Signé Niellon.

» Pour copie conforme :

» L'aide-de~camp du général:

» Signé Edmont Bartels. »

Ce fut à la suite de cette proclamation que parurent dans le Moniteur, journal officiel de la Belgique, les discours d'installation des membres de l'ordre judiciaire. M. le premier président de Gerlache s'exprimait ainsi devant la Cour de cassation.

« Quelle haute position est la vôtre , Mes-

sieurs 1 Chez nous toute justice n'émane point du roi, mais de la nation, mais de la constitution. L'ordre judiciaire n'est point placé, comme il Tétait naguère encore, dan» la dépendance d'un pouvoir qui , sous prétexte de conflit, ou à tout autre titre, soustrayait impunément les citoyens à leurs juges naturels.

Quand on vous alléguera désormais quelque texte tiré de cet immense arsenal où se confondent les lois de la république, de l'empire et du régime qui vient d'expirer parmi nous, votre droit, votre devoir sera d'abord d'en examiner la oonstitutionnalité. Nul arrêté ou règlement n'auront de force à vos yeux, s'ils ne sont conformes à la loi. »

Amère dérision ! !..., Au moment où se prononçait le discours du premier président, six personnes honorables étaient enlevées de leur domicile (t), distraites de leurs juges naturels (sans qu'aucun conflit n'ait été élevé depuis), étaient chargées de fers etjetées dans les cachots de la citadelle, en attendant la formation du conseil de guerre qui doit proncer sur un délit de presse dont ces personnes sont accusées.

Traîtres ou inhabiles ministres qui croyaient jouer une comédie, que le bruit et la fumée du

(0 MM. Fromont, Couvreur de Maldeghem, Michel de Bairlemont, et plusieurs avocats de la ville de Gand.

canon nous empêchait de voir ou d'entendre !... quand chacun de leurs actes politiques, censurés par le soldat, l'éclairait, et préparait à la France les lumières étouffées par une diplomatie machiavélique.

Il n'est point maintenant dans l'armée française d'homme qui ne connaisse la question belge mieux que les Soult (i), les Thiers et les Guizot. Demandez au soldat français combien pèse l'amour du peuple belge pour Léopold ; Néant, vous répondra-t-il. Si les Hollandais sont

des lâches, comme le disaient les Belges

demandez cela aux soldats de Gérard, et vous recevrez, du brutal militaire, une bourrade de crosse de fusil dans la poitrine, et le mieux élevé vous montrera de profondes cicatrices reçues en combattant corps à corps avec les Hollandais. Demandez à nos artilleurs si les Hoir landais sont adroits ; et ils vous montreront leurs vieilles pièces caressées en tous sens par les boulets ennemis. Demandez aux officiers d'artillerie si les officiers payaient de leur personne : Ils étaient à découvert comme nous, vous répondront-ils, pour régulariser le tir de leurs soldats. Demandez-leur si les Belges sont braves; ils vous parleront d'Hasselt et de Lou-

(i) Bah! disait le maréchal Soult, les Hollandais n'oseront se battre!...

vain ; humains , ils vous diront le massacre des prisonniers; hospitaliers, ils vous parleront de la misère de la campagne qu'ils viennent de faire. Demandez aux hommes de tous les partis en quel état était la citadelle lorsqu'on nous Ta

rendue ; au maréchal Gérard si la défense a

été poussée assez loin.... : il vous répondra qu'il aurait capitulé quatre jours plus tôt, car la citadelle était en ruines.

Qu'un autre peigne ce siège mémorable ; qu'il attache à son nom comme une gloire la description du plus beau fait d'armes des temps modernes; que David, sortant du tombeau, vienne saisir, non loin du lieu de son exil, cette pose courageuse qu'animaient tous les senti mens qui honorent la civilisation , pour la transmettre à la postérité la plus reculée Mais que des lâches fuient rapproche de nos ouvrages, car leur âme de boue dirait peut-être que nous sommes

en fureur. Non, non la colère n'est pour rien

dans les efforts du soldat français ! il ne veut pas laisser échapper cette gloire qui lui apparaît sur ce fossé tenant une couronne : il la veut obtenir, et c'est pour embellir les pages de son histoire militaire, qu'instrument forcé d'une infâme diplomatie, il jette sur ses actes des âmes, des âmes et encore des âmes qu'animait le plus pur patriotisme. Ces lauriers seront sa capture, quand vainqueur et essuyant ses armes

sanglantes, il se présentera aux barrières de la France pour dire à ses frères : « Voilà qui valait mieux que la destruction du monument

de Waterloo Varrus est vengé !!! »

La ville d'Anvers, après le terroriste arrêté de Bu*en et les arrêtés royaux, qui, semblables à l'officieux, qui se penche sur le lit du moribond pour le préparer à mourir, avaient jeté la consternation dans cette malheureuse cité, et enavaient fiait déserter les habitans, la ville d'Anvers consignera dans ses archives les consolantes paroles d'intercession du maréchal Gérard et le témoignage de la sécurité que le noble caractère de Chassé aurait dû lui laisser goûter malgré les calomnies des révolutionnaires belges. Elle inscrira encore, pour compléter le tableau de cette période désastreuse, les détails de cette fête scandaleuse que les pièces ci-après furent destinées à flétrir.

« Anvers, 8 décembre.

» Je livre à vos réflexions, Monsieur, la conduite des malheureuses et ridicules nullités qui insultaient hier p. la misère du peuple par une fête donnée dans un moment où notre armée est marquée au stigmate de la honte, dans un moment où les deux tiers des habitans de cette ville expirent de froid, de misère, et où l'autre partie est errante dans les environs de la ville.

» Hier, à 7 heures du soir, grande fête au palais du Roi, musique, chants nationaux et des airs patriotiques ; l'orchestre était dirigé par MM. le général -d'Hane et le marquis de Chaste- 1er, qui étaient placés, ainsi que tout ce qui composait la suite du roi, de manière à n'être incommodés, pendant le siège, que de la fumée des plats. Honte à ces malheureux, qui se réjouissent moins du succès espéré de leurs alliés, que des pertes qu'il peut faire pour leur propre cause! / •

» M. d'Hane a beaucoup blâmé la direction des travaux du siège. MM. les généraux Haxo et Neigre ont demandé avec instance au roi des Belges que M. le général d'Hane leur fût adjoint.

» Je vous prie, Monsieur, d'insérer dans votre journal la pièce ci-après, et d'agréer, etc.

» Un de vos abonnés. »