X.£ GÉNÉRAL CHASSÉ

David -Henri baron de Chassé, descendant d'une famille originaire de France qui se fixa en Hollande à la suite de la révocation de l'édit de Nantes, naquit à Thiel (Gueldre) le 18 mars 1765; son père était major au régiment de Mûnster. 11 entra au service des Provinces-Unies, en 1775, comme cadet; fut nommé lieutenant en 1 781 , capitaine en 1787, lieutenant-colonel en 1793, colonel en i8o5, général-major en 1806, et lieutenant-général en 1814. Après la révolution de Hollande en 1787, pendant laquelle il s'attacha au parti des patriotes, il s'expatria et prit du service dans les armées françaises, où il obtint, en 1793, le grade de lieutenant-colonel. Il se distingua aux batailles de Monpueron , de Stad et Hooglede ; rentra dans sa patrie, en 1795, avec l'armée de Pichegru, et la quitta bientôt pour faire la campagne d'Allemagne en 1796, sous les ordres du général hollandais Daendels. Les Anglais ayant fait, en 1799, une descente sur les côtes de la Hollande, le colonel Chassé commanda un corps de chasseurs hollandais qui se battit pendant plusieurs heures avec acharnement contre les troupes

anglaises beaucoup plus nombreuses. Cette campagne étant terminée, il partit pour faire celle d'Allemagne. Il assista au siège de Wurtzbourg ; reprit une batterie sur les Autrichiens , et fit quatre cents prisonniers à l'affaire du 2j décembre 1800. Il servit dans la guerre contre la Prusse, en i8o5 et 1806, sous les ordu général belge Dumonceau. Mais c'est surtout dans la guerre d'Espagne que le général Chassé se fit remarquer et donna des preuves de la plus grande intrépidité , ce qui lui mérita, parmi les soldats, le nom de général baïonnette, à cause de l'usage fréquent et heureux qu'il fit de cette arme. Pour récompenser les services qu'il venait de rendre, le roi Louis Napoléon le créa baron , avec une dotation de 5,ooo florins sur les domaines, et le nomma commandeur de l'ordre Toyal de l'Union. Pendant les six années qu'a duré cette guerre meurtrière, le général Chassé est toujours resté en Espagne, et s'est trouvé aux batailles de Durango, de Missa, d'Ibor, de Talaveira de la Reyna, d'Almonacid, où il contribua puissamment au succès de cette journée, d'Ocana et du Col de Maja, dans les Pyrénées, où il sauva le corps d'armée du comte d'Erlon, à la tête des 8 e , 28 e et 54 è de ligne et du 16 e d'infanterie légère. La décoration d'officier de la Légion-d'Honneur fut la récompense de ce fait d'armes, et le duc de Dalmatie (Soult)

demanda pour lui le grade de lieutenant-général, qu'il a obtenu en quittant le service de France. Napoléon le nomma baron de l'empire par décret du 3o juin idi i* Au mois de janvier i8i3, il reçut l'ordre de partir en poste avec ses quatre régimens pour aller rejoindre la grande armée aux environs de Paris. Le 27 février il attaqua, avec les débris de ses régimens , une colonne de six mille Prussiens , soutenue par une batterie de six pièces de canon, en position sur un plateau près de Bar-sur-Aube; et après la retraite de l'infanterie il soutint à trois reprises les attaques les plus opiniâtres de la cavalerie* 11 fut blessé à cette affaire, et dans les deux campagnes de 1 81 5 et 1814 il çut trois chevaux tués et deux blessés. Il rentra dans sa patrie après la première capitulation de Paris ; le prince souverain de la Hollande l'admit dans son armée, le 21 avril 1814, avec I e grade de lieutenantgénéral. A la bataille de Waterloo, en 181 5, le général Chassé , voyant la vieille garde impériale se diriger sur une batterie anglaise qui avait interrompu son feu faute de munition, fit avancer au galop l'artillerie volante sous les ordres du major Vander&missen, laquelle força les assaillans à se retirer en désordre, laissant le plateau de Mont-Saint- Jean couvert de morts et de blessés. Il sut profiter de cet avantage pour exécuter, avec quelques bataillons belges et

hollandais, une charge à la baïonnette, qui, coïncidant avec le mouvement général de l'armée anglaise dans ce moment, eut le résultat le plus complet. Wellington a reconnu, par une lettre rendue publique dans le mois de juillet suivant, le service rendu par cet officier général dans cette circonstance.

Depuis lors le général Chassé fut placé à la tête du quatrième grand commandement militaire dont le quartier-général était à Anvers. II est aujourd'hui général d'infanterie (le grade le plus élevé après celui de feld-maréchal), grand'croix de Tordre Guillaume, et officier de la Légion-d'Honneur.

Le commandant en second de la citadelle est le général Favauge, belge de naissance, et dont le frère commande en Hollande la deuxième brigade de la première division de l'armée mobile. Ce général, qui passe pour un des officiers les plus décidés de l'armée hollandaise , était à Liège, avant la révolution , colonel de la i i c division d'infanterie. Lorsqu'il se trouva à la tête de son corps enfermé dans la citadelle de Liège, il ne cessa d'insister sur la nécessité de prendre l'offensive contre la ville, et si ses conseils avaient pu prévaloir sur les irrésolutions du général hollandais Van-Boecop, Liège aurait pu avoir de grands désastres à déplorer.