CONCLUSION

Tout ce qui s'est passé sous nos yeux pendant notre séjour en Belgique nous a fait un devoir de rechercher quelles sont les causes de mécontentement du peuple ; et nulle part il n'est aussi facile de les énumérer, puisque leur programme est affiché dans la chaumière comme dans le château, dans la ville populeuse comme dans le plus petit hourg, dans celles qui vivaient d'une industrie locale ou étrangère, ou du produit du sol.

Nos regards se sont d'abord portés sur les sommités gouvernementales, et nous n'avons trouvé au timon de l'Etat que des mains impures ou incapables.

Dans l'armée, la nullité ou la trahison nous ont paru gouverner ces masses d'ouvriers enrégimentées que l'Etat paie dans les proportions ci-après :

Le soldat belge comme un sergent français , Le sergent comme un sous-lieutenant, Le sousJieutenant comme un capitaine,

Le capitaine comme le chef d'escadron ou major,

Le major comme un lieutenant-colonel, Le lieutenant- colonel comme un colonel, Le colonel comme un général de brigade, Le général de brigade comme le généraf de division,

Le général de division comme un maréchal de France.

Nous avons cherché dans cette armée des officiers spéciaux indigènes, et voici ce que nous avons trouvé:

Etat-major général de Formée belge:

Officiers français 24

Officiers polonais 4

Officiers belges. ...... 4

Dans l'administration de la guerre nous n'avons vu qu'ignorance ou duplicité native, sous M. Charles de Broukère;.... gaspillage déhonté envers la nation belge, perfidie et trahison envers nous, sous l'administration du baron Evain(t).

(1) La conduite du général Évain dans cette campagne est digne en tout du peuple qui Ta adopté. Ce ministre, âme damnée de M. Félix de Mérode, a entravé notre expédition par son ignorante parcimonie, et nul doute que nos tranchées n'eussent été •uvertes beaucoup plus tôt si nos

Nous avons parcouru les rangs du soldat, et voici ce que nous y avons aperçu :

Fort belles troupes; magnifique cavalerie; inonde de domestiques suivant de brillans étatsmajors ; espionnage organisé dans chaque corps,

soldats n'eussent manqué de tout à Berchem. L'artillerie, dont les travaux furent rendus si difficiles pendant les premiers jours, où l'eau tombait à torrens, eût profité des journées de beau temps des a6, 27, 28 et 29 novembre pour établir ses batteries, et elle n'eût pas eu deux pieds de boue dans les chemins, ce qui nous contraignit à mettre jusqu'à 20 chevaux et 5o hommes pour conduire les pièces. La confiance du maréchal Gérard dans le gouvernement belge sera toujours sa justification; tandis que cette confiance,, trahie par notre allié, sera sa honte éternelle. Jamais les Français n'oublieront qu'un ministre de la guerre, Français de naissance, s'est fait Belge pour livrer à discrétion ses anciens compatriotes à tous les maux qui n'atteignent ordinairement que les armées des peuples barbares ou celles fatiguées par de pénibles marches.

Sans le courage plus qu'humain de notre jeune armée, l'expédition était compromise. Sans son admirable discipline, elle eût compromis l'honneur de cette campagne en ravageant le pays, puisqu'on laissa des régimens 36 heures sans manger. Sans cette admirable subordination, elle n'aurait jamais souffert que ses frères blessés fussent transportés à 20 lieues de là pour recevoir des soins, quand une ville de 70 mille âines était sous son canon. Gloire donc à l'armée française, elle a prouvé à l'Europe que la libellé peut s'allier à l'ordre! Paix à la Belgique.... mais honte éternelle à son gouvernement!

partant du colonel, descendant aux cantinières; et ce véhicule de sécurité pour l'Etat, puisant son aliment dans le cabinet du roi Léopold, nous a paru lp seul lien qui tînt compactes ces troupeaux belliqueux.

La pensée du soldat nous a paru rationnelle et découlant des faits qu'il a sous les yeux.

Celle des officiers, ressortant de la position du pays, nous a paru pénible et bien difficile, soit par les antécédens qu'on peut leur reprocher, soit par le peu de confiance que leur imparfaite instruction doit inspirer aux troupes, soit encore par les brigues et les cabales contre lesquelles quelques-uns ont à lutter.

L'on compte dans Tannée belge trois espèces d'officiers;

Les premiers ont servi dans l'armée hollandaise.

Les seconds, venus à la suite des événemens de septembre, sont sans capacités aucunes ; ouvriers, pour la plupart, avant ces événemens, des douzaines par régiment ignorent jusqu'aux premiers principes de l'instruction, et préfèrent l'estaminet à l'étude de leur métier.

Les troisièmes enfin sont les officiers français incorporés dans l'armée belge pour l'instruire et la discipliner.

Aueune espèce d'harmonie n'a pu s'établir entre ces trois fractions de chefs de troupes.

La première est nommée orangiste ;

La seconde, incapable y

La troisième, carliste ou gauloise.

Un officier du 2 e chasseurs, stationné à Turnhout, fut destitué parce que deux chasseurs avaient passé aux Hollandais avec armes et bagages, et que les soldats attribuaient cette désertion à Yorangisme de leur capitaine.

Huit officiers du io e régiment ne savent pas lire, et les rapports sont écrits et signés par des sous-officiers français. De l'aveu du ministre de la guerre, il n'y a pas six officiers par régiment qui connaissent le service de place ou de campagne. — Voilà pour les incapables.

M. le général Després, chef de l'état-major général, homme d'un grand mérite (bien malheureux de le prostituer pour une telle cause), entend tous les jours décliner son autorité par des majors de troupes : et Ton dit de lui, pour ne point obéir : Mais c'est un carliste.

La sévérité, les punitions aux infractions ne peuvent être introduites 4abs des corps où tout est éventuel, où l'on peut dire à un officier tout autre chose que « vous êtes mon chef! » où l'insubordination peut être colorée de patriotisme envers les officiers de la première et de la troisième catégorie, et où l'on peut raisonner ses devoirs avec ceux de la seconde, qui ne connaissent point les leurs.

L'armée belge, composée de i3o,ooo hommes, n'est point une armée, c'est une agglomération de parties hétérogènes, que tient réunies le véhicule d'une solde assurée. Tout porte à croire que la crainte des émeutes a fait enrégimenter tous les élémens de discorde que la faim, la misère ou l'oisiveté eussent mis à la disposition des agitateurs. Jamais le gouvernement belge ne compta se servir de l'armée pour étayer le trône : c'est un rempart entre lui et les factions; rempart solide dans ce sens, mais futile s'il fallait entrer en campagne, puisque le soldat est sans confiance dans ses chefs, et que ceux qui pouvaient le rallier au nom de patrie et liberté sont aujourd'hui à l'index (i).

Le belge est courageux, propre, patient; mais l'obéissance chez lui ne fut jamais le résultat de l'affection ; il faut qu'elle soit arrachée : et comment l'obtenir quand ceux qui le commandent ont à triompher de tant d'accusations qui les écrasent ?

Je vois ici les généraux De Chasteler ;

(i ) Les hommes de la révolution, ceux qui Tout cimentée de leur sang, ont été rayés des contrôles de l'armée. Objet de la frayeur du pouvoir, ils sont aujourd'hui les seuls capables et compétens pour sauver la Belgique ; et le brave général Melinet, s'il osait le vouloir, serait le sauveur de ce malheureux pays.

D'Hane de Stenuyse,

Daine,

Goblet,

Duvivier,

Goéthals,

et, consultant le Moniteur de septembre i83i, je vois, à la suite de tous ces noms, l'épithète de traître, lâche, inhabile ou malheureux.

Ils seraient tous malheureux aujourd'hui s'ils avaient à lutter contre l'armée hollandaise ; car là la discipline, le dévoûment, le courage sont les liens du soldat; et tout ce qui donnerait du cœur aux lâches, appuyant ces vertus, comment la Belgique résisterait-elle au choc de son ennemie ?

Parcourez les routes de la Hollande : voyez d'abord ses frontières si bien couvertes, ses moindres routes éclairées. Et ici ce n'est point seulement vers la Belgique que sont prises de guerrières précautions : Nimègue est en état de défense contre la Prusse, et ses remparts gardés comme ceux de Maestrich t.

Allez sur les routes: voyez ces colonnes toujours en mouvement, ces soldats au teint basané, à la tournure nomade, à la démarche aisée comme celle de nos voltigeurs. Voyez ces femmes portant des vivres; interrogez-les ; demandez où et à qui elles portent ces vivres : « A mon frère; mon mari; mon amant; » vous

répondront-elles, qui sont à la guerre. — Loin? — A trente lieues... » Et c'est à pied qu'elles vont visiter leurs défenseurs ! !...

Voyez cet officier, il tremble... il souffre; la fièvre le courbe sous sa pesante main : il ne quittera pas son poste, il est de grand'-garde. Voyez ce vieillard à cheveux b|ancs, la poitrine couverte de décorations que laisse voir sa capote grise entr'ouverte ; il a un fusil de munition à la main : c'est un vieux général de la République et de l'Empire, qui sert comme soldat dans la schuttery. Voyez ce jeune adolescent aux formes sveltes et délicates ; il brave aussi le froid, le pauvre petit, sous cette hutte de paille près de Bladel : qui est-il ? c'est le fils d'un riche armateur ou d'un secrétaire d état hollandais. Voyez cet avide négociant, ce juif qui vend les mères de rois en France, là il cache la galle héréditaire sous l'habit du soldat ; et lui, qui n'eut jamais de patrie, veut être de celle de Van Speyk. Voyez cette femme, vieille et cassée, mais propre et joyeuse ; elle était bien pauvre avant que son fils allât à la guerre; la nation

l'a adoptée en retour du sang du prolétaire

Voilà la Hollande !

Tout est nécessité en Belgique ; rien n'est obtenu du peuple par conviction.

La Belgique, nous l'avons montrée dans sa partie morale et gouvernementale; voyons

maintenant quelle est sa position physique.

Les fabriques , ruinées par la révolution de septembre, rejetèrent dans le commerce 1 5o,ooo ouvriers. L'industrie paralysée, il fallut employer ces fcras, et la loi de la nécessité créa une armée qui devait fuir au mois d'août i83i devant le prince d'Orange. La duplicité avait donc amené la chute de la maison de Nassau, et courbé la nation sous la main de prêtres factieux; la nécessité aurait aussi, mais sans appel, sanctionné la chute du gouvernement insurgé, et rangé sous l'obéissance du roi Guillaume les débris d'une armée que la faim avait placée sous le commandement de révolutionnaires étrangers. Rien de national n'avait paru dans les champs à'Hasselt et de Louvain : c'était V industrie battue par la misère, que venait raviver le prince d'Orange. En vain les énergumènes criaient -ils dans les rues de Bruxelles aux réactions politiques. Le peuple ne croyait point qu'elles dussent l'atteindre : il aimait au contraire cette douce violence dans laquelle il entrevoyait la fin de ses maux, et abandonnait avec insouciance, au courroux du vainqueur, ces hommes qui l'avaient égaré. Ce ne fut point à lui qu'on en appela, car il eût été sourd à de perfides voix : ce fut à la France î... Et cette puissance, qui avait refusé L'héritage de septembre, vint, dans un zèle mal entendu, consolider un

état de chose» qui devait, un an plus tard, en engloutissant dans les fossés d'Anvers d'héroïques enfans, lui montrer à découvert ce qu'avaient semé de haine dans les cœurs des Belges, contre nous, les bienfaits répandus pendant quinze années par la maison de Nassau.

Nous avons dit que la nécessité avait fait adhérer à la révolution de septembre des hommes bien intentionnés; il faut le supposer, à moins de croire que les Belges soient des imbéciles ou des lâches, car les chefs qui avaient secoué le joug de la Hollande n'avaient préludé au pouvoir que par le meurtre et l'incendie. C'était donc sa propriété ou sa tête que l'on voulait sauver en votant avec eux. L'exclusion des Nassau fut arrachée par la terreur, et ce fut là la grande faute du congrès national , faute sans laquelle probablement la France n'eût point marché en Belgique. La propriété trouva donc asile dans la révolution, lui paya son patronage; les lumières vinrent aussi se placer dans les Chambres pour neutraliser le mal qu'elles ne pouvaient plus combattre; et les voix qu'on nomme avec raison patriotiques eurent à demander, non des améliorations à l'ancien régime, mais des lois conservatrices des bienfaits obtenus pendant la réunion.

L'opposition s'est donc dessinée en Belgique d'une manière incomplète; elle n'a maintenant

de drapeau que celui de la peur : il est en Hollande , son véritable drapeau, mais elle ne peut l'avouer. Son cri est : l'industrie! le commerce! des débouchés étrangers!. ... elle est comme le matelot qui crie terre ! terre! en quittant le rivage.

Le pouvoir ne s'est occupé, depuis la séparation, qu'à construire l'édifice social, s'en rapportant, pour l'avenir commercial de la Belgique, aux éventualités étrangères. Les voix du commerce éteint sont muettes ou n'ont d'organes que celles de l'opposition qui, en signalant le mal, ne peuvent montrer le remède, puisqu'il a été jeté violemment hors de la pharmacie politique du nouvel Etat.

Qu'on ne nous dise point que la haine profonde contre la maison de Nassau est le résultat du silence national officiel; cette absurdité ne pourrait être admissible que chez un peuple patriote: et les auteurs de la Saint-Bai thélemy feraient promptement oublier au peuple brabançon le règne du Béarnais, si les Guises pouvaient donner au peuple une plus grande masse de bonheur que le meilleur des rois.

Que l'on se hâte en Belgique de raviver le commerce, que l'on étouffe les souvenirs de la prospérité dont ce pays jouissait pendant la réunion, ou que l'on craigne une révolution semblable à celle qui vient de s'opérer; car ceux qui gouvernent le peuple belge seraient des anges,

qu'ils ue feront jamais que l'égoïsrae froid et aride ne soit le type de son caractère.

Des villes entières sont désertes. Bruxelles, naguère si brillant, ressemble à un tombeau.

Gand, où une seule industrie, celle des cotons, s'était élevée de 100 mille florins à 9 florins dans l'espace de quelques années, verrait ses populations mourir de faim sans le secours que verse au commerce de cette cité Guillaume

de Nassau Et ces cœurs se taisent ! pourquoi ?

parce que la classe émancipée pendant la dernière réunion est vue ici par la classe prolétaire comme celle des métis émancipés dans nos colonies; parce que les fortunes furent trop rapides et la réunion trop courte, et que ces haines profondes représentent aujourd'hui le sentiment d'émulation d'autrefois; que les meneurs de la révolution ameutent le peuple contre ses anciens maîtres, sous prétexte qu'ils ferment leurs ateliers pour le pousser à la révolte. C'est ainsi que ces misérables font vivre la révolution, leur ouvrage, et que ceux qui sont attachés à la Hollande, je dirais par amour s'ils étaient Français, mais par cupidité puisqu'ils sont Belges, lie font rien pour secouer le joug qui les écrase... Et, honte éternelle! ils tremblent...... oui, à

Gand,... ils tremblent de mettre leur nom sur une liste de souscription en faveur des prisonniers d'un peuple qui les nourrit.

La ville est en état de siège, il est vrai; mais, à moins que l'état de siège ne soit destiné qu'à frapper l'homme reconnaissant, pourquoi craindre d'afficher des sentimens qu'on doit supposer aux Gantois, sentimens dont on n'étoufferait ja^ mais la manifestation dans notre glorieuse patrie, dût un couperet abattre chaque main qui les signerait ?

Les Belges marchaient à la restauration sans notre nouvelle intervention en Belgique. La force des choses entraînant le gouvernement dans l'arbitraire et dans la banqueroute, il aurait fallu appuyer ces deux véhicules d'insurrection par l'armée, que sa composition place dans la situation d'obéir à qui la paiera. Le sort de cette armée est un sujet d'inquiétude lorsqu'on songe à sa véritable composition un personnel immense à payer sur le pied de guerre...»., un sort affreux à la paix....; et alors la misère ou le crime sont les deux alternatives qui l'attendent.

L'armée est donc tout l'avenir de la Belgique : c'est elle qui donne la mesure d'une nationalité qui, pour faire vivre ses peuples, doit les enrégimenter et perpétuer le malaise de l'Europe, afin de déguiser à tous les yeux la plaie qui doit la ronger.

L'Espagne ne montra jamais la pauvreté sous de plus hideuses apparences qu'elle apparaît aujourd'hui dans cette Belgique naguère si heu-

reuse. Des centaines de pauvres couchent suites boulevards (i), exposés à toute l'intempérie de la saison. L'on ne peut faire un pas dans les rues de Bruxelles sans être assailli par des nuées de ces malheureux, nu- pieds, n'ayant en partie qu'un morceau de tapisserie pour couvrir leurs membres transis de froid; des familles entières tendent la main à la pitié publique.

De nombreux enrôlemens se font cependant chaque jour pour dom Pédro.

La misère dans les habitations fait frémir.

Ces ouvriers, naguère si heureux, couchent pêle-mêle dans des maisons, où ils payaient, avant la révolution, un florin par semaine.

Chaque famille avait alors une ou deux chambres et toutes les petites richesses de V ouvrier. Aujourd'hui, tel est leur état : cinq ou six familles se reunissent dans une de ces chambres; les pères ne sortent point, nus qu'ils sont; les femmes et les en fans vont mendier leur nourri-

(1) Une malheureuse, veuve d'un forgeron mort depuis un an, était, avec cinq enfans, sans asile. Une personne, pauvre aussi, lui donna le couvert pour quelques jours, et fut réclamer pour elle le secours de sir Robert Adair, son ambassadeur. Sir Robert ne voulut rien donner pour sa compatriote. Un ministre de la religion anglicane, demeurant au faubourg de Namur, fait remettre depuis cette e'poque cinq francs par semaine à cette pauvre famille, qui couchait depuis trois jours sur le boule vard lorsqu'elle fut rencontrée.

ture et, de grand matin, disputer aux animaux, dans les bourbiers que les domestiques jettent dans la rue, quelques débris de végétaux. Et encore le samedi l'impitoyable locataire vient

réclamer le loyer , et souvent une mère et

cinq enfans en bas-âge vont augmenter le nombre des pauvres qui couchent dans les champs.

Toutes les familles riches ont abandonné les grandes villes, et cette cause, sans doute, aug* mente une misère dont l'aspect peut à peine se décrire. Quelques secours sont accordés par la régence et par la reine Louise. Mais que sont ces secours en raison des besoins (i)?

Ces faits sont connus. Veut-on savoir comment le pouvoir cherche à les déguiser au public? Ecoutons les journaux officiels :

« Les registres des monts* de Piété ont présenté cette année moins d'inscriptions que

l'année dernière!! La classe ouvrière jouit

donc de plus d'aisance. » {Moniteur. )

Mensonge stupide ! conclusion absurde ! Mais l'an prochain les inscriptions seront moindres encore; car le mont-de-Piété ne prête point d'argent sur les baillons du pauvre!.... et le pauvre n'a plus que des haillons.

Ce concours d'étrangers, qui avait fait de

(i) Léopold a fait secourir dans le courant de Tannée huit mille familles de ses deniers privés.

Bruxelles une ville si opulente, a tout-à-fait cessé. La rue de la Madeleine et celle des Fripiers ont seules conservé leur ancienne physionomie. Les hôtels sont déserts ; les membres du gouvernement vivént extrêmement retirés : ministres, sénateurs et députés logent en petites chambres garnies. Ces derniers font des économies sur les 400 francs par mois qui leur sont

Que doivent faire alors les ministres au milieu du gaspillage du trésor belge, eux qui affectent de ne hanter que les cabarets?

Aussi, des fortunes vraiment scandaleuses sont le résultat de quelques mois d'administration ; l'on évalue déjà à plusieurs millions celle d u général Evain, directeur delà guerre ; celle de son devancier; M. de Broukère , est colossale ; et M. Van-de-Weyer, ambassadeur à Londres, fils d'un garçon perruquier (1) fort pauvre, jouit déjà de cinquante mille livres de rentes au soleil. M. Rogier, petit maître d'école de vil-

( . ) pire de M. de Van de Weyer vient d'être nommé juge d'instruction à Bruxelles, « Mai* qui vous « wtorUé à tfcrire? disait çe magistral, le moi? dermer, 4 un devenu politique. — La re'volution , sans laquelle vous seriez encore garçon perruquier, et S. Exc. votre fils mauvais saute -ruisseau, » lui repondit le prisonnier. Pauvte sonnier ! il fut pour cela quinze jours au secret L.

lage avant la révolution , maintenant gouverneur de la province d'Anvens et ministre de l'intérieur, vient d'acheter une fort belle terre : Ton parle aussi beaucoup de la fortune de M. Lebeau , ministre de la justice.

Des petite» fortunes parmi les administrateurs secondaires sont fréquemment citées, et , la curée belge paraît intarissable.

Ce n'est que dans ce sens que la révolution a fait quelque bien en Belgique; et si ces messieurs ne s'étaient point donné le mot pour thésauriser, les affaires iraient beaucoup mieux ; mais l'exemple de presque toutes les victimes politiques qui , pendant quinze années, sont ve* nues manger le pain amer de l'exil à Bruxelles, a tracé aux héritiers de la révolution de septembre une marche uniforme.... $ ils se précautionnent contre une des éventualités qui figurent parmi toutes celles étalées sur la routé que doit parcourir le malheureux pays qu'ils dévorent ; et s'ils ont le sort du ministre espagnol qui vient d'aborder en France , ils auront, de plus que lui, la pitance du caissier infidèle qui fuit avec le trésor du maître qu'il a ruiné.

11 faut qu'gme couronne ait bien de l'attrait, . pour qu'un prfoce jouissant d'un sort honorable ait pu se décider à le troquer contre le triste privilège de présider à la ruine de quatre millions d'habitans qui ne lui avaient jamais fait

aucun mal! Mais ne sont-ils pas plus coupables ceux qui l'entourent , et qui osent traduire en chants d'allégresse les malédictions de tout un peuple? Car la Belgique est unanime aujourd'hui: long-temps elle a gardé un silence imposé par tant de raisons ; mais aujourd'hui die dit hautement sa pensée : et ce ne sont plus les inimitiés des novateurs qui poursuivent le cortège royal, c'est la voix de la misère publique, ce sont les angoisses de la faim, c'est le souvenir d'un bonheur passé, dont le gouvernement n'ose plus jeter V espérance pour largesse, qui serrent le cœur du peuple déjà trop misérable pour pouvoir se révolter.

La Belgique, comme nous l'avons dit, marchait rapidement à la conclusion de ses affaires, lorsque nous mîmes le pied sur son territoire. Le ministère tremblait sous les coups que lui portait l'opposition, et bientôt, sans doute, la question a" existence allait être abordée; car c'est cette question qu'on a repoussée jusqu'aujourd'hui, qui est le to be or not lo be de la Belgique révolutionnaire. Les mots de restauration , de démembrement , avaient été prononcés à la tribune dans la dernière quinzaine qui précéda l'entrée de nos troupes, et ces mots sacrilèges, impossibles à entendre autrefois, l'étaient avec calme , avec plus de complaisance, qu'indépendance attachée à V avilissement natio-

nal et au vasselage étranger. Ces épithètes injurieuses avec lesquelles on accompagnait les noms de la maison déchue, avaient été remplacées par les noms propres dans les discussions parlementaires. Des mouvemens de peuple, des insultes au roi dans les rues de Bruxelles, avaient nécessité le déploiement de la force dans la capitale. L'armée, au moins indifférente, sinon hostile, des réunions clandestines de députés, des espérances hautement exprimées, les dents du pauvre se montrant dans un hiver rigoureux , un budget à obtenir par anticipation, des emprunts à contracter; enfin, tous les embarras s'augmentaiit chaque jour, et minant l'existence factice qui ne peut se soutenir que par des catastrophes étrangères, le gouvernement de Léopold sollicita l'intervention française, sans laquelle un mois ne se serait point écoulé sans qu'il fût chassé de la Belgique.

Notre entrée trompa donc toutes les espérances ; car si une révolution était certaine, les résultats souhaités n'étaient point les mêmes pour ceux qui voulaient renverser. Les ennemis du gouvernement, nombreux dans l'armée, s'applaudirent de la froide réception qui nous fut faite , et du manque de vivres auquel nos troupes furent assujetties. Que d'espérances trompées par notre brave armée!.... Discipline, patience, courage, obéissance, respect à toutes

les infortunes ! Nos soldats étalèrent aux yeux surpris toutes les qualités du citoyen réunies à celles de l'homme de guerre,et ce ne fut qu'après avoir bravé trente-six heures la faim que nos troupes osèrent prier les habitans de les nourrir, quand elles auraient pu commander.

Jamais position ne fut plus difficile pour des troupes auxiliaires traitées en ennemies par les deux contendans. Les Belges entravaient le service et nous calomniaient; les Hollandais nous faisaient bravement la guerre. Les paysans, retranchés derrière nos propres baïonnettes, nous rançonnaient \ les militaires osaient venir stimuler nos officiers, et montrer leur impatience; et les journaux nous disaient à chaque instant le code pénal que l'Europe nous appliquerait si nous osions bivouaquer sur le terrain conquis.

L'ennemi éternel de la France (i) venait nous empêcher de soigner nos blessés dans une ville sous notre canon ; nos généraux mentaient à l'Europe et insultaient à notre misère en par* lant de la sympathie de la Belgique pour nous, et en annonçant les bons traitemens dont nous étions l'objet... et, dérision amère! on nous lisait à nous les ordres du jour où ces faits étaient consignes.

(i) L'anglais. L'ambassadeur de cette puissance refusa l'entrée de l'hôpital d'Anvers à tous ceux qui n'avaient point une blessure équivalente à la perte d'un membne.

La stupidité de la diplomatie du camp que dirigeait M. Auguste de Taillenay ne peut se définir qu'en exposant le caractère de ce diplomate improvisé, Militaire, capitaine de cavalerie, avant d'appartenir aux affaires étrangères, M. Taillenay avait été attaché à la personne du général Belliard, et lui avait succédé à Bruxelles en attendant l'arrivée de M., de Latour- Maubourg, dont le dévôûment aux caprices de la valetaille de Léopold est assez connu. C'est donc ce capitaine de cavalerie qui, rédigeant les sommations, avait trouvé de l'analogie entre les sièges de 1746 et 1792 avec celui dont nous nous occupions. Nous croyons devoir donner ici un aperçu de ces deux faits d'armes.