LIVRE QUATRIÈME. — LE MANS

* A.U jour, vos troupes se reconnaîtront et reprendront » confiance : tout peut être sauvé. »

Cet espoir ne devait pas se réaliser, quoi qu'ait pu faire le commandant du 16* corps pour rendre à ses troupes la confiance que les événements de la nuit leur avaient fait perdre ^ A sept heures cinquante-cinq minutes du matin, le 12, l'amiral télégraphiait de nouveau :

« Je rappelle la brigade Desmaisons; mais, d'après l'af- » firmation de l'aide de camp de ce général, elle ne compte » en ce moment que 6 ou 700 hommes; le général Le » Bouëdec a, de son côté, 1,500 hommes environ. Tout » mon état-major est sur la place depuis quatre heures du » matin, occupé à réorganiser les fuyards, mais n'y réussit » pas.

n Je suis désolé d'être obligé de dire qu'une prompte » retraite me semble impérieusement commandée. »