CONSIDERATIONS GÉNÉRALES SUR LES OPÉRATIONS FUTURES

La position de Laval était des plus importantes au point de vue stratégique. Cette ville devenait, en effet, la tête de la ligne ferrée de Rennes, la seule qui nous restât. Un tronçon du réseau la reliait à Mayenne. C'était enfin le nœud de toutes les routes conduisant à Angers, Tours, le Mans, Alençon, Domfront, Fougères, Rennes, Nantes, etc. En outre, en ce moment-là même, les opérations militaires futures, en dehors de la résistance derrière la Mayenne, ne pouvaient être envisagées que de deux façons : ou une marche en avant vers le nord-est, ou une retraite sur les lignes de Carentan, si le passage de la Mayenne était forcé par l'ennemi ; car, dans cette supposition, c'était aux forces

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locales qu'il fallait laisser le soin de défendre le pays en arrière, si approprié à la guerre de partisans.

Ainsi donc, le devoir de couvrir Rennes et l'Ouest le plus directement possible , la nécessité de se relier au 19® corps qui se concentrait à Domfront et venait renforcer notre gauche , les considérations résultant des opérations militaires futures, aussi bien que les besoins du ravitaillement et de la réorganisation de l'armée , faisaient adopter au général en chef la concentration du gros de ses troupes entre Laval et Mayenne , sur un espace de trente kilomètres où débouchaient toutes les voies principales de communication, et lui faisaient prendre les dispositions suivantes pour parer à toute éventualité.