LIVRE CINQUIÈME. -- LAVAL

tout prix ; et pour ceux qui avaient cette dernière opinion, c'était au moins le plus sûr moyen de la conclure dans de moins mauvaises conditions.

Nul d'ailleurs n'était en droit de préjuger quels allaient être le sentiment de la France et le verdict rendu par ses représentants. Le devoir strict du chef de la dernière armée , encore intacte , était de la tenir prête et disposée à toutes les éventualités. C'est sous l'empire de ces idées qu'il adressait au ministre de la guerre, le 3 février, la lettre suivante :