SUR PARIS

Cette lettre ne contenant que des appréciations et des

renseignements qui lui paraissaient insuffisants sur une

situation qu'il importait de définir exactement, parce qu'il

devenait de plus en plus urgent d'y parer, le général' en

chef adressa le 30 décembre, au ministre de la guerre, le

télégramme chifiré suivant :

ce Je vous remercie des renseignements que tous me

» donnez sur les opérations que va entreprendre le général

» Sourbaki. J'attends avec impatience de savoir que son

» mouvement se dessine, et quelles forces ennemies seront

clëtachées contre lui. Je désirerais aussi vivement être

^renseigné sur la situation actuelle et le plan futur du

général Faidherbe.

» Notre plus grande chance de réussite doit résider dans Ja combinaison de nos mouvements, dans la coopération »multanée des trois armées au même but, dans un même ^fibrt fait au même moment. Sans cela nous nous exposons à voir échouer successivement des forces qui, bien dirigées, pourraient triompher. Je vous demanderai donc instamment de me tenir, à cet égard, aussi ren- * seigné qu'il vous sera possible de le faire.

» Quant à moi, mon rôle, dans la situation actuelle, est

*» nettement tracé : dès que j'aurai achevé ma réorganisa-

^ tien que je presse par tous les moyens en mon pouvoir,

^ que je me serai rendu un compte exact de ce qui se

* passe dans l'armée de la Loire, et que je saurai ce que

** peuvent tenter sur mes derrières les forces ennemies qui

** s'y trouvent, dans le cas où tel serait leur but, je marche-

» rai sur Paris.

* La base d'opération d'où je partirai sera la Sarthe»

fkk LA DEUXIÈME ARMÉE DE LA LOIRE.

I) et la ligne ferrëe du Mans à Alençon. La nouvelle base » sur laquelle je marcherai sera TEure, probablement de » Dreux à Chartres. Là, j'apprécierai, d'après la situation, •« si je veux continuer ma marche sur Paris ou si je trouve I» plus avantageux d'investir, dans cette position, l'armée «I assiégeante. C'est alors que je vous demanderai de m'en- «) voyer un pigeonnier pour me mettre en rapport avec le r général Trochu, à qui j'aurai à demander un suprême » effort.

n Dans cette position, éloigné comme je le suis des » armées du Nord et de l'Est, il me faut à tout prix assurer n mes conmiunications avec ma base d'opération et ma n ligne de retraite. C'est pourquoi je vous ai demandé de n me faire connaître quelles troupes je pourrai tirer de » l'Ouest pour couvrir la ligne du Mans à Alençon , et « même du Mans à Tours.

» Des concentrations de troupes, dont je ne suis nulle- N ment informé, se font sur divers points de Normandie» » notamment à Cherbourg. J'ignore dans quel but. Il im- I» porte en ce moment que rien ne soit distrait de mes » forces vives ; il faut de plus que je puisse faire garder n mes derrières par tout ce qu'il y a de disponible en » arrière de moi. Dès que, fixe sur la situation, j'aurai n arrêté mes dispositions, je vous les ferai connaître* >* D^ici là je compte sur tous les renseignements que vous >' pourrez me fournir, et sur la faculté de disposer des n forces derrière moi. »