LIVRE CINQUIÈME. — LAVAL

» nation à Tidëe des sacrifices qu'elle doit fpire. Il faut

r» qu'après avoir disputé le terrain pied à pied, on le cède

-y à l'ennemi en faisant le yide autour de lui, en le privant

» de toute ressource. Dans cet ordre d'idées , l'armée du

0 Nord, en s'appuyant sur les places fortes, peut, aidée

» par les habitants armés, forcer l'ennemi à maintenir

» devant elle au moins 100,000 hommes. Les soulève-

» ments dans les départements envahis, de Paris au Rhin,

« doivent nécessiter une même force pour assurer aux

» Allemands leur ligne de conmiunication et leur occupa-

« tion du pays. Les forts et la surveillance de Paris exigent

>• au moins 50,000 hommes de leurs troupes. Il leur faut

>» devant la première armée, et pour menacer Lyon,

«» 100,000 hommes. A l'ouest, pour se maintenir devant

» la Normandie et devant la Bretagne bien défendue, cent

» autres mille hommes ; et une résistance bien organisée

» par nous sur la rive gauche de la Loire les entraine iné-

» vitablement à se montrer de ce côté et sur cette vaste

» Ugne avec au moins 100,000 hommes ; soit 550,000

«> hommes, ou tout au moins 500,000.

V Ces conditions admises , on ne peut songer à laisser ^ dans ses positions actuelles la deuxième armée, qui » constitue aujourd'hui la force la plus sérieuse et qui , je » le répète, ne peut plus rien pour Paris. Il faut donc, ne ^ laissant sur la Ugne de la Mayenne que le strict néces- ■» saire pour donner aux forces organisées de Bretagne une ^ base solide, faire passer le reste sur la rive gauche de la » Loire en l'étabUssant sur des positions choisies, de façon •> à couvrir tout l'intérieur du pays.

9 L'ennemi va évidemment, comme je le disais plus >* haut, mettre à profit le temps de l'armistice pour masser >* des forces considérables dans l'Indre-et-Loire, de façon ■• à pouvoir, à la reprise des hostilités, se porter sur Nantes, * et isoler ainsi la Bretagne du reste de la France. Si ce

htï LA DEUXIEME ARMEE DE LA LOIRE.

9 mouvement réussissait, alors que toute la deuxième » mée serait encore au nord de la Loire, cette armée, » menacée de front par les troupes du duc de Mecklem* » bourg et du prince Charles , menacée de flanc par un u corps ennemi manœuvrant dans le val inférieur de la » Loire, pourrait être refoulée successivement, et obligée » de jeter son aile gauche derrière les lignes de Carentan, y son centre et sa droite derrière la Vilaine ; et tenue dès r lors en échec, elle deviendrait inutile pour la défense dn ^^ pays. C'est ce qu'on doit éviter à tout prix; il faut donc u couvrir solidement la Bretagne et la Normandie, rendre » disponible la deuxième armée, garantir le sud-ouest de

V la France.

» La défense de la Normandie et de la Bretagne, sur la » ligne de Honfleur à Angers, peut être organisée de la -? façon suivante : en renforçant Tarmée du général de » Colomb de deux divisions, celles des généraux Saussier y et Goujard, composées en grande partie des forces loca-

V les, et en disposant ces troupes à peu près comme il y suit : 1* Dans le Calvados, la division Saussier, dn :• 19* corps, formée en grande partie des mobilisés du

V Calvados et de l'Eure, derrière l'Orne, de Ouistreham ' à Harcourt, défendant Caen;

» 2"" 15,000 mobilisés bretons sous les ordres du général

- Lipouski , avec ses francs-tireurs , et défendant le pays .' jusqu'à Argentan ;

» 3° D'Argentan à Domfront, la division Goujard,

- formée au camp de Conlie et distraite du 21* corps;

» 4* De Domfront h Mayenne, la division bretonne du » général Charette;

» 5* A Laval, les deux divisions du 1 7' corps aux ordres )■ directs du général de Colomb, avec les 8,000 mobilisés •• de la Mayenne;

» 6* A Chàteau-Gontliier et sur le cours inférieur de la