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MAftOBB DU PHINOB FIIBDÉRIG-CHARLES VERS LA LOIRS. BEHCOHTBBS DB

LAIXK!! (24 NOVEMBIIb) ET DE BBACNE- LA-ROLANDE (28 HOVBMBBb).

Nous avons laissé le prince Frédéric- Charles à Sens. Son quartier général se porta les jours suivants sur Pithiviers, par Gheroy, Ne» mours et Puiseaox. Le prince prit le commandement des troupes do grand-duc de Schwerin ; son but était de mettre cette armée en communication avec la deuxième armée, entre Toury et Pithiviers. L'armée du prince, tout entière, consistait en cinq corps d'armée : !«' Bavarois, 17* et 22* divisions, 3*, 9* et 10* corps de TAllemagne du Nord, et quatre divisions de cavalerie, dont la division Hartmann. Toutes ces forces devaient se développer au nord des Français Ters la forêt d'Oriéans, le front vers le sud, pour chasser d'Aurelle sur la rive gauche de la Loire.

Le grand-duc de Mecklembourg reçut l'ordre de se porter Ters le sud; ce ne fut pas sans combat que le prince réussit à faii*e sa jonction avec lui. Les corps que le général d'Aurelle pouvait lui opposer étaient : le 15* (Martin des Pallières), à Orléans même; à sa droite, le 20* (Crouzat), à Jarjeau, et le 18*, si toutefois il était prêt à entre» en ligne avec Bouri[>aki , s'appuyait à la Loire a Sully, à cinq milles en amont d'Orléans.

Le 10* corps d'armée dut se concentrer, le 24 jnovembre, à Beaunela-Bolande. Dès le 23, son chef, Voigt-Retz, y arrivait avec la 38* brigade d'infanterie (Wedell) et la cavalerie hessoise de Rantzau; le reste était à Montargis.

Les patrouilles, poussées en avant, trouvèrent tous les lieux environnants occupés par les Français. Le 24 novembre, à sept heures, la 39' brigade (Valentini), commandée antérieurement par le général de AVoyna qui alors avait le commandement de la 19* division, s*avança de Montargis, par Panne et Mignières, vers Beaune-la-Rolande ; elle était accompagnée par l'artillerie de réserve du 10* corps. Au sud, la 37* brigade Lehman, qui avait quitté les plaines de Montargis à huit heures, se porta sur Ladon. A onze heures, elle rencontra les avant-postes du 20* corps d'armée français.

Ladon fot pris par les Prussiens après un long combat; les Frao* çais se retirèrent dans l'après-midi sur fiellegarde, poursuivis par quelques compagnies prussiennes, pendant que le reste de la brigade Lehman continuait sa marche sur Beaune-la-Rolande.

L'artillerie de réseiTe du 10* corps avait atteint Beaune-la-Rolande à une heure après midi ; à la même heure, la brigade Valentini était arrivée à Juranville. Là, elle reçut l'ordre de se porter à Maizières

pour soutenir la brig^ade Lehman. Valentini, conformément à cet ordre, repoussa les Français vers Fréville par l'Archemont; sous sa protection, la brigade Lehman marcha sur Beaune où elle arriva le 25. Tout le 10' corps d'armée y ëtait réuni à celte date.

Pendant ce temps, le 9* corps d*armée marcha sur Pithiviers, sur la g;auche du 2* corps d'armée , la division Stiilpnag^el du 3* corps fut poussée sur Beaune. Le 28 novembre, un violent combat fut livré dans ce lieu au 20* corps français.

A la suite de cette af&ire, d'Aurelle réunit son armée sur la lisière nord de la forêt d'Orléans et à l'est de celle-ci. Le prince Frédéric- Charles avait dès lors toute facilité pour concentrer ^e» forces et pour s'emparer d'Orléans, point décisif de la ligne de la Loire. Le 29 et le 30 novembre quelques rencontres eurent lieu pendant sa concentration ; mais comme elles furent sans importance, il n'y a pas lieu d'en parler.

S ni.

RÉOCCUPATIOR d'oRLBAHS.

D'après l'ordre du prince Frédéric-Charles, le grand-duc de Mecklembourg avait disposé le front de son armée vers le sud de la manière suivante :

Le i* corps bavarois, couvert sur son flanc par la 4* division de cavalerie, était à Orgères, à la croisée des routes de Chartres à Orléans et de Toury à Châteaudun; la 17* division, à Aliaines; la 22* division, soutenue par la 2* division de cavalerie, à Toury, sur le chemin de fer de Paris à Orléans.

Le 2 décembre, de Tann dut se porter d'Orgères à Loigny dans la direction d'Orléans. Son avant-garde rencontra celle du 16* corps français (général Chanzy) qui s'était concentré à Terminiers.

Les Français, continuellement renforcés, rejetèrent, après un long combat, les Bavarois sur Villeprévost et Chàteau-Goury. Là se retira de Tann vers midi, pour se concentrer avec ses réserves dans les bois. Sur son flanc gauche, la 17* division était arrivée à Lumeau; elle ne trouva pas devant elle de forces importantes et s'empara de ce village. En même temps, le prince Albert se jeta avec sa cavalerie à la droite des Bavarois sur Loigny; les Bavarois y revinrent, et les forces allemandes, par une attaque concentrique, s'emparèrent de Loigny à une heure de l'après-midi.

La 22* division se porta, le 2 décembre, sur Baigneaux, an nordest de Lumeau, et, après un court combat, s'empara du village. Les troupes françaises qui combattirent dans cet endroit appartenaient au 15* corps. Elles se retirèrent à Poupry. Plusieurs combats furent livrés autour des bois qui sont au nord de ce village, et à la suite de

ces combats la 22* division s* empara de Poupry et resta maftresse de la roate d'Orlëans par Allaines.

A la hauteur de la 22* division, une brigade de cavalerie de la 5^ division, se portant vers Orléans par Artenay, pénétra dans ce village malgré plusieurs retours offensifs des Français. Geuz-d tentèrent une nouvelle attaque sur le flanc droit du grand-duc de Mecklenibourg; ils employèrent à leur efibrt sur Loigny le 17* corps, général de Colomb '.Ce corps reprit Loigny, mais en fut chassé à la fin du jour, après un violent combat, et forcé de battre en retraite sur Terminiers. Dans la soirée, le grand-duc de Mecklembonrg était en possession de la ligne Loigny-Lumeau-Poupry-Dambron. Pour le soutenir le prince Frédéric-Charles avait, dès le 2 décembre, envoyé la 6* division de cavalerie à Oison, par Bazoche-les-Gallerandes, et le 9* corps de Pithiviers à Jouy, par Chàlillon-le-Roi; son quartier général était depuis le 29 novembre à Pithiviers.

Le prince résolut de faire une attaque concentrique sur Orléans le 3 décembre.

Sur Taile droite, Tannée du grand-duc de Mecklembonrg dut se porter de sa position de Poupry sur le chemin de fer et au nord-ooest de la fbrét d*Orléans.

Le 9* corps de la deuxième armée fut envoyé sur la ligne de Toury à Bazoches-les-Gallerandes ; à sa gauche , le 8* corps à Pithiviers, et à la gauche du 3*, le 10* corps à Boynes. Le 9* corps fut porté, le 3 décembre, à Test du chemin de fer par Artenay, le 3* corps sur la route de Fontainebleau , le 10* par Nibelle contre le canal d'Orléans.

Le prince Frédéric-Charles marchant avec le 9* corps d*armée de la Conftédération du nord sur le village d'Assas, par Dambron, s'en empara ainsi que d' Artenay. En se portant en avant, il eut à soutenir un combat violent, près du moulin d*Anvillers, contre des troupes françaises appartenant au 15* corps.

Celles-ci furent repoussées ; Tavant-garde du 9* corps se porta sur Ghevilly et trouva ce village déjà occupé par les troupes du grand* duc de Mecklembourg.

Le 3* corps de l'armée du Nord gagna Loury par Chilleurs-aux- Bois; le 10* arriva dans la fbrét d'Orléans jusqu'à Nib^e. L'armée du grand-duc de Mecklembourg s'était avancée jusqu'à Ghevilly, comme il a été dit. Ainsi, le 3 décembre, l'armée du prince Frédéric- Charles se trouvait sur un front d'un peu plus de deux milles allemands, concentrée de Chevilly à Loury. Sur ce front se trouvaient

* Le çénéral de Colomb, qai n*ctait pas encore à ramée de la Loire , ne prît |c eommandement da 17* corps qoe le SI déeembre, aa Mant. C'était le géséral de Sonis qui le comnandail à Loigny, où il fui blessé.

APPENDICES. 47i

au moins 100,000 hommes. Le prince plaça son quartier général à Artenay.

D'Aurelle de Paladines reconnut promptement qu*il ne pouvait plus compter sur un mouTement sérieux vers Paris. Ses jeunes soldats aTaient très-lnen combattu les jours précédents, mais le manque de cohédon d'une organisation nouvelle était manifeste. Arec des troupes de cette sorte, il ne £iut pas être trop obstiné ; il ne faut pas leur demander ce qu'elles ne peuvent donner. D'Aurelle résolut donc, le 3 décembre au soir, d'abandonner Orléans et de se retirer en Sologne. Il en arertit par le télégraphe la délégation de Tours, à laquelle cette nouTelle ne fut pas agréable. Il reçut de nombreuses dépêches, dont ploaieors étaient blessantes. Le 4 décembre, il résolut de s'arrêter â Orléans et de concentrer les 18* et 20* corps â Jargeau et Sully, les 16* et 17* corps sur Meung et Beaugency. Il envoya un télégramme pour annoncer sa résolution; ce télégramme se croisa arec un autre que lui envoyait Gambetta pour lui donner toute liberté d'action.

Pendant ce temps, le prince Frédéric - Charles avait repris teê opérations le 4 décembre au matin. Le grand-duc de Mecklembonrg, sur Textréme droite de Tannée, marcha sur Orléans entre les routes de Châteaudun et de Chartres. A sa gauche s'avançait, par Chevilly, le 0* corps d'armée de la Confîédération ; le 3* corps, arec on détachement sur sa droite à Saint-Lyé, marchait par Loury sur Saint-^Loop ; le 10* corps, suivant le canal d'Oriéans, marchait sur Vitry-aox4^oges. Entre ces deux corps d'armée se trouvait la dÎTÎsion de cavalerie Hartmann.

Le 4 décembre, à la chute du jour, les principales masses des Allemands étaient groupées autour d'Orléans. Le 15* corps avait seul opposé une vigoureuse résistance sur le chemin de kr de Paris à Méans. Les antres corps, 18* et 20* de l'aile gauche, 16' et 17* de l'aile droite, s'étaient mis en retraite par ordre du général d'Aurelle, les ans sur Jaiigeau et Sully, les autres sur Meung et Beaogency. Ils n'opposèrent qu'une arrière-garde aux troupes allemandes pour eoovrir leur retraite.

I«*armée du grand-duc de Mecklembourg , pendant sa marche vers Orléans, s'était imparfaitement éclairée, car l'aile gauche des Français s'était notablement éloignée d'elle. La cavalerie d'Hartmann, le 3* et le 10* coqps d'armée ne rencontrèrent que de £ûbles détachements , omit ces troupes éprouvèrent une certaine difficulté à apprécier la force de leur adversaire, parce qu'elles étaient obligées de cheminer a travers la forêt d'Oriéans.

Le prince Frédéric-Charles prit son quartier général a Cercottes« le , 4 décembre au soir, et envoya demander au général Martin des Pallièrei, qoi conmiandait a Ork-an». la reddition de cette ville: en cas

de refus, il allait la bombarder. Des Pallières, qui sarait qoe ni Vaile droite ni l'aile gauche de Tarmëe ne pouvaient rallier à temps le 15* corps, et opposer une résistance suffisante aux masses allemandes, évacua la ville dans la nuit du 4 au 5 décembre. Les gros canons de marine, qui armaient les redoutes en avant de la ville, furent enclouét. Le 5 décembre, les premiers détachements de Tannée du duc de Mecklc;mbou^, du 9* et enfin du 3* corps allemand, entrèrent à Orléans de grand matin. Le prince y plaça son quartier général i midi.

Aussitôt qu'il apprit que les Français évacuaient Orléans, le prince prescrivit d'envoyer des détachements dans les directions prindpalet sur la rive gauche de la Loire : Tun vers Gien, Tautre vers Bloîs et Tours, un autre enfin entre les deux premiers dans la direction de Vierzon.

Ces ordres eurent pour conséquence la séparation de Tannée française en deux tronçons. En amont d*Orléans se réunirent les 18* et 20* corps, plus le 15*, qui n'avait plus le moyen de se retirer à Touest.

Les 16* et 17* corps, qui jusque-là avaient combattu contre Tannée du grand-duc de Mecklembourg, se réunirent sur la Loire en aval d* Orléans; le 19* corps, qui leur servait de réserve et qui n*avaitpas pris part aux combats, se joignit à eux. Enfin, cette gauche de Tarmée française put attirer à elle le 21* corps du camp de Conlie '•

Gambetta, qui reçut, le 4 décembre après midi, une dépêche par laquelle d*Aurelle annonçait qu'il allait se concentrer à Orléans, avait pris à Tours un train à une heure et demie pour intervenir personnellement et rétablir les affaires. A quatre heures et demie, il arriva à la Chapelle et fut reçu par les coups de carabine des cavaliers du prince Albert.

Il n'était pas impossible que Gambetta, qui avait une si complète omnipotence, se rendit à Orléans ; cependant il retourna à Tours, où il reçut, à minuit, la dépêche de des Pallières lui annonçant Tévacoation d'Orléans.

Ainsi, Tarmée de la Loire, qui devait se porter au secours de Paris, était rejetée sur la rive gauche de la Loire, coupée en deux parties qui ne pouvaient plus se réunir que par une marche rapide sur un point de concentration très-éloigné. En même temps, une grande sortie de Tarmée de Paris était repoussée, comme nous allons le raconter maintenant.

1 Toas cet détails toat souTenl inexacts , ainsi qu*on pourra le voir dans le fait au livre l** de cet oovrage.

Extraits de touvrage : La guerrr de l'Allbmagre contre la France

ET LA FONDATION DE L'EMPIRE ALLEMAND, par Ic doCtCUr L. HaHN,

conseiller intime au ministère de tintérieur. {Ouvrage publié à Berlin, 1871.)

203. Premières marches en avant de {armée française de la Loire. (Évacuction et Orléans. — Bataille de Coulmiers).

Versailles, 10 novembre, L'armëe de la Loire s'avançant sur la rive droite de la Loire vers Beauçency, le général de Tann a pris position contre elle le 9, en dehors d'Orléans, et après avoir constaté la force de l'ennemi, s'est retiré, en combattant, sur Saint- Péravy. V. Podrieuki.

A LA REINE AUCV8TA , A HOMROURG.

Versailles, 11 novembre. Avant-hier le général de Tann s'est retiré, en combattant, devant des forces supérieures, d'Orléans à Toury où il a fait sa jonction hier avec le général "Wittich et le prince Albert (père) venus de Chartres. Le grand-duc de Mecklembourg fera aujourd'hui sa jonction avec eux. Guillaume.

Versailles, 12 novembre. Dans le combat du général de Tann, le 9, toutes les attaques de l'ennemi furent repoussées avec des pertes considérables pour lui , et alors seulement fiit commencée la retraite. Le 10, vers midi, un détachement de la réserve de munitions bavaroise, dans lequel se trouvaient deux canons de la réserve, s'égara et tomba dans les mains de l'ennemi. Y. Podrielski.