CHAPITRE DIXIÈME

dans celle de Messigny. Fidèle à son programme et malgré le danger qu'il y avait à l'exécuter (car il connaissait comme nous tous les mouvements deFennemi), le capitaine Imbert avait bravement accompli l'itinéraire que je lui avais tracé, comme étant le meilleur pour retrouver notre premier détachement, ou ses traces. Mais il ne m'en rapportait aucune nouvelle. En passant auprès des cadavres étendus au fond de la vallée, il avait constaté qu'ils appartenaient tous à des cavaliers ennemis ; de nos hommes point. Nous nous perdions en conjectures sur le sort de nos compagnons, lorsque, à notre grande joie et surprise, nous les aperçâmes, en entrant une heure après dans le village même de Messigny. Voici maintenant le rapport qui me fut fait sur les événements de la journée par le chef du détachement que nou^ avions cru un instant perdu.

J'ai dit que le lieutenant Caulry n'avait avec lui qu'un sergent et une dizaine d'hommes, lorsqu'il marcha à la rencontre des cavaliers qui , vers les onze heures du matin, s'avançaient sur Dijon. Après avoir fait feu plusieurs fois sur ces éclaireurs, notre petite troupe remonta le flanc opposé de la vallée , dans la direction de Norges, avec l'espoir de trouver et de pouvoir rapporter des renseignements importants. M. Caulry rencontra bientôt sur sa route quelques compagnies de mobilisés qui battaient rapidement en retraite vers leur quartier général, installé

sur les hauteurs de Norges. La cause de cette retraite était simplement Fannonce faite par un habitant du pays qu*il avait aperçu à Marsannay, c'est-à-dire à six kilomètres, une colonne prussienne considérable. Mon lieutenant essaya en vain de ramener et d'entraîner avec lui en avant ces compagnies.

Il dut poursuivre seul sa route et ses observations. Bientôt après il aperçut de nouveau les cavaliers ennemis qui, après s'être mis hors de notre portée et s'être assurées que nous avions cessé une poursuite inutile , avaient fait halte pendant que leurs sentinelles battaient la campagne de toute part , lançant leurs chevaux successivement sur tous les sommets où ils restaient en observation pendant quelques minutes. Voyant ce manège , mon lieutenant avait gagné, inaperçu, un bouquet d'arbres non loin de Savigny, et là, bien posté, il attendait que ces cavaliers, dans les divers mouvements qu'ils faisaient, vinssent passer à portée de ses carabines ; mais il remarqua bientôt, qu'en gens prudents, les cavaliers ennemis ne s'approchaient jamais des bois à belle portée. Telle était la situation, lorsqu'un de ses hommes , qui voulait se signaler sans doute, quitta les bois pour s'approcher davantage de quelques cavaliers et les tirer à coup sûr; mais le pauvre diable fut aussitôt signalé par des sentinelles à ceux mêmes qu'il voulait surprendre ; en quelques minutes les chevaux étaient sur lui, on l'entourait et on