CHAPITRE DIXIÈME
distinguaient à peine du tronc de certains arbres, dont elles avaient Fimmobilité.
Avant de quitter le village , nous frappâmes à une porte, qui s*ouvrit : c*était précisément celle du maire. Le brave homme fut assez content de voir des Français ; mais quand il apprit notre petit nombre, il nous engagea vivement à la retraite. Nous n'avions, en effet, pas moins de six cents cavaliers campés auprès de nous ; Téchec de la journée avait, paraît-il , affecté beaucoup le commandant en chef de cette troupe, lequel n'avait rejoint qu'à la nuit tombante ce qui restait de ses éclaireurs; c'est que les Prussiens étaient aussi avares de la vie de leurs officiers qu'ils étaient prodigués de celle de leurs soldats, et dans cette seule petite affaire de la journée, ils avaient perdu un capitaine et un lieutenant. Aussi le commandant ne jugea-t-il pas prudent de camper dans le village même.
Vers les neuf heures , nous rentrions à Messigny,
où un repas m'attendait, repas d'autant meilleur qu'il
était à peu près exclusivement composé des provi-*
sions enlevées aux cavaliers tués dans la journée ,
parmi lesquelles se trouvait entre autres une excel'*
lente épaule de mouton, qu'un des dragons portait
suspendue à sa selle, et que le lieutenant Caulry
n'avait point négligé de mettre à part. C'est qu'il
n'était point facile de trouver à vivre à Messigny,
où se succédaient depuis des mois Français ou PruS'*
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çiens ; on avait même tellement de peine à s'y procurer le plus nécessaire , c'est-à-dire le pain , que je dus, le lendemain, en envoyer chercher à Dijon.
J'ai toujours pensé que Fattaque de Dijon , qui commença trois jours plus tard, fut surtout amenée par la série d'événements qui se déroula depuis ce moment, et qui fit croire à l'ennemi que, décidément, on pourrait entrer à Dijon cravache à la main; si ce fut là le résultat d'une tactique du général Garibaldi, elle fut adroite et réussit, bien que, par ailleurs, elle laissât aux Prussiens libre passage vers l'est.
Ainsi, le 17, trente éclaireurs viennent jusqu'à dix kilomètres de la ville, chassant devant eux plu* sieurs compagnies de mobilisés ; ils paradent pendant le reste de la journée dans une vallée qui commande Dijon, en pleine vue des hauteurs qui dominent le territoire et que nous n'avons point occupées; enfin, ce n'est que vers le soir qu'ils voient s'avancer sur eux quelques centaines de mobilisés.^ Mais le lendemain, 18 janvier, c'est bien pis; l'armée des Vosges sort de Dijon, dès le matin, en deux colonnes, occupant les deux rangées de collines qui bordent la vallée d'Is-sur-Tille; cielle qui formait l'aile droite s'arrête au village de Norges , pendant que l'autre fait halte à Messigny, où je me trouvais. Garibaldi et son état^major devançaient cette dernière colonne. Le vieux général mettait vraiment à
