CHAPITRE DIXIÈME

ses fonctions la meilleure volonté du monde, car, malgré la douleur qui lui paralysait à peu près les jambes, il descendit de voiture et monta par des sentiers de chèvre sur les hauteurs de Messigny, d*oii Ton domine parfaitement la vallée. Le général en chef de Farmée des Vosges était suivi de tout son état-major, composé en grande partie d'amis ou de gens de sa famille; je raccompagnai dans celte petite excursion sur les hauteurs de Messigny, et lui donnai quelques explications sur la topographie des lieux environnants; il m*écouta volontiers en mangeant un morceau de pain, de la viande froide, et buvant scrupuleusement , me sembla-l-il, de l'eau pure. Ce repas lacédémonien , cette sortie en nombre me semblaient de bon augure; c'était sans doute le début d'une campagne, la fin de l'inaction, j'étais heureux.,...

C'est donc tout enchanté que je quittai le général et retournai vers mes compagnons leur faire part de mes espérances. Hélas! la journée, qui était splendide, s'écoula peu à peu; les officiers, qui avaient faim et qui ne trouvaient rien à Messigny, réclamèrent tout haut le retour; d'ailleurs les paysans, dont la curiosité était saturée, avaient fini d*admîrcr leurs uniformes éclatants; les ordres du retour à Dijon furent donnés, et chacun s'y prépara.

Je pouvais constater le fait, mais non y croire; il fallut à la fin me rendre à l'évidence. Pour passer

notre mauvaise humeur, mes hommes étant tous réunis, nous reprîmes la route de Savigny, tournant le dos à Tarmée des Vosges, qui revenait au Jar niente; mais il fallait que la dérision fût complète, et c'est en jouant sur des cuivres faux Pair de ce chant patriotique et sacré de la Marseillaise j qui menait nos pères à la victoire, que nos défenseurs tournèrent volontairement le dos à la direction où était Tennemi. Au moment où Torchestre nous envoyait cet air, qui me parut sinistre et me serrait le cœur, nous débouchions des bois que nous avions longés depuis le village, et descendions à Savigny; Farrière-garde de Garibaldi aperçut ma petite troupe, et ne comprenant rien à cette manœuvre, malgré notre fanion tricolore, nous prit pour des Prussiens, et se mit à nous suivre, mais avec une prudence qu'était loin d'expliquer notre petit nombre. Je m'amusai un instant de leur méprise; mais comme, atout prendre, ils auraient pu nous envoyer une volée de balles et blesser quelques hommes, je fis sonner par les clairons l'air connu de la Casquette, L'arrière-garde garibaldienne comprit, et s'empressa de disparaître à son tour.

La nuit était tombée quand nous arrivâmes à Savigny-le-Sec. Le maire, qui nous reconnut et paraissait enchanté de nous revoir, nous raconta que les éclaireurs prussiens venaient de quitter son village; une demi-heure plus tôt, nous les aurions