CHAPITRE DIXIÈME

trouvés; tout le jour ils avaient suivi, non sans une évidente inquiétude, les mouvements de Tarmé'e des Vosges, du haut des collines où ils s'étaient postés; aucun détail de la journée ne leur avait échappé; mais, sur le soir, lorsqu'ils constatèrent d'une façon certaine la retraite de Garibaldi, et qu'ils entendirent surtout les sons joyeux de l'orchestre italien qui menait cette marche rétrograde, ils ne purent s'em* pécher de rire comme des fous ^ur la place même du village , et s'éloignèrent toujours riant et haussant les épaules ; ils allaient sans doute prévenir les généraux prussiens et les assurer qu'ils pouvaient en toute sécurité continuer le mouvement dans l'est qui devait aboutir à la ruine* de nos dernières espérances.

J'ai dit qu'il y avait très-peu de vivres à Messigny en temps ordinaire, à plus forte raison après le passage de la nombreuse colonne qui-y était venue dans la journée ; aussi demandai-je à souper au maire, qui nous octroya gracieusement deux moutons et du pain. Nous emportâmes le tout à Messigny, car j'étais de. l'avis des Prussiens en ce qui regardait Savigny comme point stratégique; c'est-àdire que c'était un endroit excellent pour l'observation, mais redoutable comme campement nocturne.

Le lendemain, 19 janvier, pas de mouvements de Dijon. Nous reprimes notre rôle d'éclaireurs, dont le point de départ était merveilleusement placé à

'222 LES VOLONTAIRES DU GÊME OAXS LEST.

Messigny, car de là, en quelques minntes, on peut gagner un plateau couvert de forêts et entrecoupé de ravins profonds, qui s'élend à plusieurs lieues au nord et à Touest; nous maintenant sur la lisière de ces forêts, nous avions vue sur le fond de la vallée d'ïs^ur-Tille, où nous pouvions descendre rapidement pour couper la retraite à un détachement ennemi, et, réciproquement, nous pouvions chercher un refuge dans ces bois sans fin, si nous étions assaillis par des forces supérieures. Tels étaient les avantages de cette situation, que, si des francs-lireurs Teussent constamment gardée, ils auraient gêné considérablement, sinon empêché, les mouvements de rennemi.

Nous passâmes la matinée à reconnaître les sentiers de ces vastes forêts, et aussi à surveiller la vallée, dans Tespoir d'y voir revenir, comme les jours précédents, quelque escouade de cavaliers ennemis. Rien ne vint. Vers le milieu du jour, nous descendîmes au village de Savigny pour y prendre des renseignements; là, on nous apprit que trente cavaliers se trouvaient au village d'Epagny, à un kilomètre seulement au nord ; mais on ajouta qu'une colonne prussienne était aussi à Ghaignay, village situé sur des hauteurs qui dominent le précédent, dont, de plus, il n'est éloigné que de quatre kilomètres. Les dires des habitants étaient partagés sur la force de cette colonne; les uns l'estimaient à un