CHAPITRE DOUZIÈME

légués de réiat-major qui se disputaient la possession d*un magnifique fourgon d'ambulance prussien et de quelques cheiraux : malgré les récriminations des premiers, qui s'en étaient emparés, les seconds, au nom de leurs chefs, emmenèrent ce butin; la voiture d'ambulance contenait, parait-il, des armes, et fut confisquée.

Le 23 janvier, les colonnes qui nous avaient attaqués les jours précédents n'ayant pas abandonné leurs positions et ne faisant pas mine de vouloir le faire, on pouvait prévoir une troisième attaque, qui, en efiet, ne se fit pas attendre. Dès le matin, je reçus l'ordre de me rendre à notre extrême droite, à Saint- Apollinaire, où l'on avait envoyé une batterie qiii venait d'arriver à Dijon. J'avais pour mission de choisir un point favorable .pour mettre ces canons en place. Afin de hâter les choses, je partis de suite et en voiture avec le capitaine Arnaud, devançant mes hommes , qui nous suivaient à pied. Nous trouvâmes en efiet à Saint - Apollinaire une batterie, mais elle était sans artilleurs, sans munitions, sans chevaux. On avait même placé les pièces dans un bas-fond oii, grâce au dégel, elles s'étaient considérablement embourbées. Le village de Saint- Apollinaire se trouvait alors occupé par un grand nombre de mobilisés, ceux du Jura et, de l'Isère entre autres. Le commandant de tes derniers, qui me parut être un excellent chef, à en juger par

Factivité qu^il déployait, sans parler de la bonne tenue de ses hommes et de leur discipline, me pro* posa de se joindre à nous pour chercher le lieu le plus favorable à Finstallation des canons qu'on avait amenés. Nous arrêtâmes notre choix au plateau qui est à droite de Saint- Apollinaire, et duquel on peut commander le nord-ouest et le nord, tout en don* nant la main à la position ,de Fontaine ; dans cette dernière direction , ce plateau va en s'abaissant régulièrement jusqu'à une petite plaine qui, passant au pied du château de Pouilly, mène à Dijon. Pendant que nous étudiions le terrain , le bruit d'une canonnade nourrie nous apprit que la bataille recommençait; d'autre part, un ofGcier de mobiles arrivait tout courant pour nous signaler l'apparition de l'infanterie allemandjB dans la plaine qui s'étendait à nos pieds : il n'y avait pas de temps à perdre, car cette fois-ci le mouvement tournant par notre droite s'exécutait sérieusement. Je laissai le commandant de l'Isère rallier son monde et le ranger en bataille pour courir au village de Saint -Apollinaire, où je trouvai mes hommes prêts à marcher et impatients d'Agir, car le bruit de la fusillade, qui se rapprochait de plus en plus, les excitait au plus haut degré. Mais, au moment même où j'arrivai auprès d'eux y j'aperçus une colonne nombreuse de mobilisés qui , défilant avec la plus grande tranquillité sur la route qui ramène à Dijon, battait en re-