CHAPITRE DEUXIÈME. lo

ridée, avec quelques amis, de construire des engins de guerre spéciaux qui me permettraient d'inquiéter Tennemi sur les voies ferrées dont il s'était emparé et qu'il utilisait. J'avais déjà fait construire à Lyon * une mitrailleuse à vapeur qui pouvait rendre quelques services pour défendre un rempart. La seconde ville de France était, en effet, menacée, mais on s'y exagérait beaucoup la rapidité avec laquelle une armée ennemie pouvait s'y rendre ; la panique était d'ailleurs si grande alors, qu'il n'était pas de ville, et cela jusqu'au littoral de la Méditerranée, qui ne demandât chassepots, canons et mitrailleuses ; mais le gouvernement de Tours lui-même était loin d'en avoir suffisamment pour armer les jeunes gens, et l'on s'étonnait avec raison de le voir si peu préoccupé de la question capitale. C'est ainsi que, du

^ C'est pendant mon séjour à Lyon que le trop célèbre Cluseret essaya d*y fomenter la guerre civile sous prétexte de commune. J'eus l'occasion de voir cet agitateur; et lui exprimai mon étooncment sur sa manière de faire , alors que l'ennemi était si proche ; bien loin de soutenir vis-à-vis de moi ses proclamations inceudiaires, Cluseret alla jusqu'à les renier et à dire qu'on avait abusé de so i nom. Le surlendemain il arrêtait le maire et la partie du conseil municipal qui ne s'était pas ralliée à lai, proclamait la commune , appelait à l'aide les gardes nationaux des faubourgs de la Croix- Rousse, qui, heureusement, ne vinrent pas : en un root, il déchaînait la guerre civile, alors que l'ennemi était le plus près de Lyon; aussi a-t-on quelque peine à ne pas croire que c'était là.un salarié de la Prusse. Son évasion mystérieuse à la suite de la chute de la Commune confirmerait encore ce soupçon.

4? septembre, date de la proclamation de laRépublique, jusqu'au 9 octobre, date de la proclamation de M. Gambelta aux Français, rien ou presque rien n'avait été fait pour l'organisation de la résistance, en province. Le 17 septembre seulement, les membres de la commission d'armement pour la province avaient quitté Paris, se rendant à Tours, mais il ne semble pas que cette commission, qui devait plus tard s'occuper avec tant d'ardeur, ait rapidement agi dès le début. L'impulsion manquait, M. Gambctta vint la donner avec tout le souffle d'une nature jeune et ardente : au nom des sentiments les plus purs de la république et du patriotisme, il fit appel à tous les courages, à toutes les capacités. Faut-ill'avouer? on ne répondit que lentement et avec tiédeur, ainsi que j'ai pu en juger. Devons-nous attribuer ce résultat à la pénurie des courages et des capacités? Non , mais bien plutôt à ce manque d'initiative individuelle, qui faisait qu'on restait indécis, étonné en face de cet homme, la veille simple avocat, aujourd'hui deux fois ministre et qui osait ainsi, sans passé administratif, crier à ses concitoyens : « Au secours, à l'aide, je veux avec vous sauver notre patrie! r. Pour ma part, je m'empressai d'y répondre ; le temps de faire établir des modèles grossiers de mes nouveaux engins de guerre , et j'étais à Tours.

C'est le. 19 octobre que j*arrivai dans la gra-