CHAPITRE TREIZIÈME

mais ce qui nous faisait plaisir, c'était la joie même d^ cette bonne dame, ne sachant quels moyens employer afin que nous fussions le mieux possible chez elle.

Le lendemain matin, je m^aperçus que mon ordonnance, Jacquemet, celui que j'ai déjà eu occasion de présenter au lecteur, faisait une mine des plus tristes ; il refusa même de manger une assiettée de bon potage que la femme du maire lui faisait . apporter.

ce Ça ne va pas bien, commandant, ce matin, )> me dit-il.

Enfin, au moment où notre colonne s'ébranlait, mon brave Jacquemet fut pris d'une faiblesse ; c'étaH peut-être la première fois de la vie du robuste mineur. Je lui criai de se faire hisser sur un des mulets; puis, appelé ailleurs, je ne m'occupai plus de lui. C'est quelques heures après seulement que je m'aperçus de son absence. Je ne devais revoir Jacquemet que des semaines plus tard, et c'est alors qu'il put me raconter ses aventures dans son style . pittoresque inimitable. Le pauvre garçon n'avait pas eu la force de monter sur un de nos mulets , comme je le lui avais recommandé; il entra chez un habitant qui lui donna un verre d'eau-de-vie; pendant ce temps, notre colonne s'éloignait, et d'ailleurs le mal de Jacquemet ne faisait que s'accroître : il avait, je suppose, une fluxion de poitrine. Les habitants

soignèrent à Tenvî notre malade, qui reprit peu à peu ses forces. Mais, quelques jours plus tard, les Prussiens sont signalés aux environs : ils semblent se diriger sur Arconcey. On en prévient Jacquemet, et Ton veut cacher ses habits militaires et ses armes. Lui, considère cela comme une honte, et, malgré sa faiblesse, saute hors du lit, s^habille, et veut à toute force s'éloigner. Les bonnes gens qui le soi^ gnaient, ne pouvant changer sa résolution, le conduisent alors en voiture dans la direction de Chagny, où se trouve le quartier général de Garibaldi ; car Dijon a été évacué par nos troupes.

Cependant c*est la misère qui, outre la maladie, bientôt s'empare de mon ordonnance; à bout de ressources, c'est le ventre creux qu'il dut faire à pied la longue route au bout de laquelle il espérait nous retrouver. Les uns étaient bons pour le malheureux , mais d'autres lui refusèrent du pain et le gîte. A Chagny, au milieu du désordre d'une retraite précipitée, personne ne put dire à Jacquemet où nous étions; il se remit donc en route, recueillant des indications auprès de tout le monde. Ce n'est que près d'un mois après nous avoir quittés qu'il nous retrouva à Autun; il avait jusqu'alors vécu pour ainsi dire de la charité des uns et des autres, ne pouvant se décider à entrer dans un autre corps d'armée. Aussi, on ne saurait imaginer la joie du pauvre garçon lorsqu'il nous revit.