CHAPITRE DEUXIÈME

les formalités administratives étaient terminées! Je courus à Saint-Etienne apportant des commissions d^officier, en blanc; j'en investis quelques hommes dévoués et capables, qui se mirent aussitôt à Tœuvre du recrutement dans ce pays d'ouvriers robustes et habitués aux fatigues et aux dangers de la vie de mineur. Je fis aussi commencer la fabrication de mes torpilles. MM. Revollier, Biétrix et C*' voulurent bien se charger de ce travail très-dangereux et peu rémunérateur à cause de sa faible importance; mais, et je suis heureux de pouvoir le dire publiquement ici, c'était là une des grandes usines qui devaient montrer le mieux ce dont l'industrie privée est capable quand elle est animée d'une bonne volonté \ Paris étant fermé, il nous fallut aller chercher en Angleterre une foule d'objets qui nous étaient indispensables. Ne voulant confier à personne le soin de ce voyage, dont pouvait dépendre tout le succès de nos projets, je l'entrepris moi-même. Les relations avec l'Angleterre n'étaient déjà plus faciles; il ne fallait

^ Pendant la durée de la guerre, la commission de Tarmemeut national, dont le siège était à Saint -Etienne, a exécuté dans le pays, outre une énorme quantité de fusils :

Six cents pièces d'artillerie de 7, *en acier, avec tout le matériel de guerre accessoire ; et de plus un atelier complet de pyrotechnie qui, par prudence, fut établi à Cette. On pouvait y faire 2000 gargousses par jour. (Rapport fait à la commission d'armement national par \h Toussaint, ingénieur, chargé de la direction des travaux.)

pas songer à s'embarquer à Calais sans s'exposer à tomber dans les mains de Tennenii; je devais donc me rendre dans un port du nord-ouest en contournant Paris.

Jusqu'ici, en France, nos lignes principales convergent sur Paris, ce qui m'obligeait à recouper chaque grande artère en prenant l'un après l'autre les tronçons qui les réunissent deux à deux ; de cetlp façon nous dûmes suivre ui^e ligne des plus brisées ; mais, ce qui mettait le comble aux retards, c'est que l'on n'avait pas fait de combinaisons nouvelles des heures du passage des trains, et que, changeant souvent de ligne, nous avions chaque fois de longs arrêts. Naturellement la guerre était la seule conversation des voyageurs ; on parlait souvent de l'armée de Metz, et tous la considéraient comme notre branche de salut. En dépit du Mexique, et tant l'homme' est porté à croire ce qu'il désire, on voyait dans Bazaine un type chevaleresque, aimant sa patrie avant tout et décidé aux plus grands sacrifices, à lutter contre la fortune la plus adverse plutôt que d'abandonner Metz la forte; on allait même jusqu'à dire que s'il ne s'était pas dégagé, c'est qu'il ne le voulait pas, et qu'il préférait arrêter loin de Paris une armée ailemande forte de 250,000 hommes que de la voir venir renforcer celle de Paris et s'opposer aux opérations de notre prochaine armée de la Loire sur la capitale.

Manquant de nouvelles précises sur Bazaine et