CHAPITRE DEUXIÈME

Pour éviter tout retard, je m'étais muni au ministère de la guerre de lettres de créance auprès des autorités, et une simple démarche auprès du souspréfet me permit de passer rapidement sur les formalités d*usage en ce qui concerne les marchandises et surtout les munitions de guerre; aussi, dans la journée même de mon arrivée (5 octobre), je pus repartir, ayant dans le train un wagon spécial qui emportait avec moi soixante caisses dont cinquante-quatre de matières explosives.

Les évadés de Metz. — Solde et armement de nos volontaires.

— Les tentatives de paix. — Mon personnel d'oiliciers. — Départ pour l'armée de la Loire. — La sortie de Ducrot et nos mouvements sur Paris. — Désasire du 3 décembre. — Le général d'Aurelle à Vierzon. — Episodes et pages d'histoire.

— Victoire de Neuville "aux -Bois. — Le général Minot.

Le trajet de retour ne s'opéra pas non plus avec rapidité; partis le 5 octobre, nous n'arrivâmes à Tours que le 7. Les trains étaient garnis d'officiers qui s'évadaient de Metz et se dirigeaient vers le ministère de la guerre. Leur histoire était peu variée; aussitôt que la reddition de la place leur fut connue, ils laissèrent leur bagage en dépôt chez un habitant, se munirent de vêtements d'ouvriers ou de paysans et s'éloignèrent de la ville. Il parait que dès le premier jour, l'ennemi ne tenta rien pour arrêter ces évasions; sans doute, ils jugeaient la chose inutile, la guerre devant être finie; les chirurgiens, qui, eux, partaient officiellement, avaient même l'autorisation d'emmener leur ordonnance, et, sous ce titre, nombre d'officiers purent ou auraient pu fuir. Mais bientôt, sur l'arrivée sans doute d'un avis du quartier général prussien, tout changea; les ordres les plus sévères