CHAPITRE SIXIÈME

ingénieur de mes amis, qu'il serait sans doute bien plus commode à la guerre, au moyen d'appareils de photographie, de faire de suite, sur les lieux mêmes où la bataille doit s'engager, une carte du terrain à une échelle aussi agrandie qu'on le voudrait, de tirer cette carte à un certain nombre d'exemplaires et de la distribuer à tous les officiers supérieurs. Tel est le principe d'une idée qu'il ne resterait sans doute qu'à étudier un peu pour la rendre tout à fait pratique et utile. Je dois ajouter, d'ailleurs, qu'on emploie parfois ce procédé, et depuis peu, dans l'étude des tracés de, chemin de fer, et qu'on s'en trouve très-bien.

Outre les premières cartes de détail dont j'ai parlé, les Prussiens en possédaient encore d'autres à l'échelle du 67~77; c'étaient, à proprement parler, des a routières D ; elles donnaient toutes les voies de communication et jusqu'à l'indication des petits hameaux ; les noms de lieux étaient inscrits en caractères d'autant plus gros qu'ils avaient plus d'importance. Je trouvai une de ces cartes sur un officier prussien ; elle me fut très-utile pendant le reste de la campagne.

Avant de quitter Autun, j'écrivis au général Garibaldi pour le prévenir de notre départ, en lui envoyant copie des pouvoirs dont j'étais porteur. Afin d'éviter les indiscrétions, je ne lui mentionnai pas le plan que j'avais conçu, mais le lui laissai

cependant entrevoir. Je fus donc désagréablement surpris lorsque, le même soir, alors que je dînais à rbôtel, un capitaine à la chemise rouge, de Tétatmajor, s'approcha de moi et me dit : a Vous allez donc partir, commandant I Je crois que vous auriez mieux fait d'attendre l'arrivée de Bordone ; il vous aurait donné tout ce que vous demandiez; Lobbia est fort mal disposé pour tous les projets qui ne viennent pas directement de lui. En tout cas, ajouta le capitaine, qui était un Français, vous allez d'un côté où il ne fait pas bon et où il n'y a que des balles à recueillir.

— Il est certain qu'il y en a plus qu'à Aulun, » lui riposta en riant le capitaine Arnaud.

Ainsi nos plans étaient déjà connus !

Nos hommes avaient été consignés dans leur caserne; nous partîmes à minuit afin d'éviter l'œil des espions , qui n'auraient pas manqué de nous signaler si nous avions quitté la ville en plein jour.

Comme nous n'avions pas les mulets de transport sup lesquels nous comptions, les hommes étaient très-chargés; car, outre le fardeau ordinaire des fantassins, ils portaient encore la série des engins dont nous devions avoir besoin. C'était la nuit du 17 au 18 décembre; une pluie fine qui tombait depuis le matin avait détrempé les routes, une brume épaisse augmentait encore les difficultés de la marche. Le silence le plus absolu régnait dans les rues désertes