CHAPITRE HUITIÈME

et ce mouvement avait été conçu, comme je Tai dit, depuis le 17 décembre et avait eu son commencement d'application lors de Tattaque de Cremer à Nuits. Le général français, qui ne se doutait pas du fait, ne réoccupa la ville de Nuits que le 23, pendant que Werder regagnait Dijon, où il accélérait le mouvement de recul de ses troupes ; c'est ainsi que la division badoise et la plus grande partie de la division Scbmeling, qui étaient cantonnées à Dijon, furent envoyées à Gray, et que la brigade Goltz quitta les environs de Langres pour se rendre à Vesoul, sur la rive droite de la Saône. Cette brigade, qui formait Taile droite des forces de Werder, commençait à se replier dès le 22 décembre, et le 27 seulement, Taile gauche, c'est-à-dire les Badois qui étaient à Dijon, se mettaient en route à leur tour, formant Tarrièregarde de l'armée du général de Werder.

Ce grand mouvement, dont nous n'avions pas même le soupçon , se terminait le 29 , époque où Werder avait la plupart de ses forces autour de Vesoul et le reste aux environs de Gray.

Le général Cremer, qui était à Beaune, n'arriva que le 31 décembre à Dijon; Pélissier y parut le 3 janvier, à la tête de ses mobilisés, et enfin Garibaldi le 7 seulement. Le général Cremer, impatient d'entrer un des premiers dans la ville abandonnée, s'était empressé de s^y rendre, suivi seulement de son étatmajor; quant à Garibaldi, malade lui-même, son

quartier général était encore à Autun quand eut lieu Févacuation de Dijon. J'insiste sur ces faits, car chacun de ces commandants a voulu chercher un prétexte pour s'attirer Thonneur ou d'avoir provoqué l'évacuation ou d'être entré le premier dans une ville abandonnée. Cremer nous dit, en effet \ par l'intermédiaire de son chef d'état-major, qu'il entra le 31 décembre à Dijon, que de Werder avait abandonné la veille; or nous y étions depuis le 28, et l'on a vu que nous aurions pu y être le 27, si nous avions cru qu'il y eût un titre de gloire véritable a entrer plus ou moins vite dans une ville désertée par l'ennemi.

Quant au général Bordone , avec un aplomb qui indiquerait à lui seul sa nature méridionale, il n'insiste pas sur la date de son entrée à Dijon , qui fut le 7 décembre seulement, mais il nous annonce qu'il est la cause de la fugue du général de Werder, car le colonel Lobbia, le 27 au matin, avait fait sauter le pont de Buffon sur l'Armançon, à quatre-vingts kilomètres au nord-ouest de Dijon. Or, comment de Werder aurait-il eu la nouvelle que le pont de Buffon sautait, puisque les télégraphes étaient détruits (nous avions nous-mêmes coupé les fils à Blaisy-Bas) ? Et le général Bordone croit-il qu'une armée de trente mille hommes avec toute son artillerie évacue un

* Le général Cremer et ses opérations militaires, p. 54.