CHAPITRE NEUVIÈME

Anjoard'hai 3 janvier 1871, 11 henres et demie da matin.

Aucun éclaireur prussien n^est encore venu à Grosbois. Les 7 ou 800 Prussiens qui ont couché à Uncey se sont repliés sur Vitteaux.

. A cette mémd heure.

Aucune nouvelle de Vitteaux n^est parvenue.

Le maire de Sombernon ne put que me communiquer cette dépêche, et j'envoyai aussitôt des éclaireurs pour savoir ce qu'étaient devenus ces Prussiens depuis. la veille; j'allai moi-même reconnaître, avec les hommes les moins fatigués , les deux routes (la nouvelle et V ancienne; celle-ci est une voie romaine) qui conduisent à Vitteaux. J'étais accompagné par le maire , auquel j'indiquai les points où il était utile de dresser des embuscades et d'intercepter les routes , car ce travail devait principalement être fait par des hommes du pays, requis à cet effet, et je dois ajouter qu'ils répondirent à mon appel avec la meilleure volonté, apportant leurs outils, amenant leurs chevaux de trait, etc. , de telle sorte que, trois jours après, les principales routes o^nduisant à Dijon, soit de Vitteaux par Somberndlt, soit de Saint-Seine à Dijon, par Val-Suzon, ou Blaisy, étaient armées de barricades ou d'épaulements dans les bois qui dominaient les routes.

J'avais divisé mon personnel en escouades qui opéraient sur un périmètre dont Sombernon était le centre. Je me souviens que le capitaine Arnaud, qui

fut chargé de se rendre jusqu^à Vilteaux, y arriva au moment même où une colonne ennemie quittait le village. Il fut reçu avec grand enthousiasme par la population, et comme lui-même et sa compagnie étaient harassés de fatigue, les habitants les forcèrent pour ainsi dire à se reposer pendant la nuit qui suivit, tandis qu'ils surveillaient eux-mêmes tous les mouvements de la colonne prussienne, qui n*était qu'aune faible distance et pouvait subitement revenir. Arnau(^e raconta encore que le maire,- âgé de soixante-dix ans, ne voulut absolument pas se coucher de toute la nuit, qu'il passa tout entière soit à expédier de nouveaux éclaireurs, soit à écouter les rapports de ceux qui revenaient.

Je suis heureux de signaler de tels exemples, à r honneur de la population, que les circonstances em« péchaient de prendre à la lutte une part plus directe. Mais les habitants n'étaient pas toujours payés de retour par nos troupes. Ainsi, vers cette époque, passant au village de a la Chaleur n (ainsi nommé par antithèse sans doute , car il est situé à près de six cents mètres d'altitude, au sommet d'une chaîne qu'aucune autre n'abrite, et nous y éprouvions alors un froid excessif) , je m'y reposai quelques instants chez un propriétaire qui voulait à toute force nous garder et nous traiter; sans nous avoir prévenus, les feux de la cuisine flambaient joyeusement et activement sous l'impulsion de la ménagère, et la bise