CHAPITRE NEUVIEME

surtout la rapidité avec laquelle cette inarcbe s'était opérée. D'ailleurs il n'était pas le seul qui fût dans cette ignorance; la ville de Rouen elle-même n'avait guère changé d'aspect et paraissait jouir d'une quiétude relative; les dépêches du gouvernement, les nouvelles des journaux et les avis d'Amiens parvenus le 3 décembre, persistaient à présenter Paris comme l'objectif de la T" armée allemande. En réalité, dans cette journée, l'ennemi occupait Neufchâtel, Forges et Gournay, et nous étions complètement en présence.

Le petit corps du commandant Mouchez comprenait : le 3' hussards et le 5^ bataillon de marche, cantonnés àBuchy; le ["bataillon de la mobile des Hautes-Pyrénées, au Tremblay; le 4' bataillon de l'Oise, à Estouteville ; le 1" bataillon du Pas-de- Calais, à Saint-AIartin-du-Plessis, et le 8' à Ecallessur-Buchy. A ces troupes étaient venus se joindre comme renfort dans la journée du 3 : le 2' bataillon de la mobile de la Marne, qui s'était trouvé séparé de l'armée d'i\miens à la suite de la bataille de Villers- Brelonneux, et qui avait été dirigé sur Bosc-Roger ; le régiment des éclaireurs de la Seine et la compagnie des Vengeurs de la mort, arrivés dans la soirée de Lyons-la-Forêt à Buchy. En outre, le commandant général Estancelin avait dirigé sur ce point cinq bataillons de la légion des mobilisés de Rouen, qui furent ainsi répartis : le 3' bataillon , à Critot ; le 4% à Beaumont; les 6% 1" et 8% à Rocquemont. Enfin deux bataillons de la légion du Havre occupèrent, le 2%Buchy, etle 6% la Frenaye. Ces derniers bataillons, dont quelques-uns étaient incomplètement organisés, avaient un effectif moyen d'à peu près

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700 hommes. Quant à l'artillerie, elle comprenait deux sections de la 31*" batterie de la marine, deux de la 2* batterie du 10* régiment, et une de la batterie des mobilisés de Rouen ; en tout, deux pièces rayées de 4, trois pièces Armstrong et six canons obusiers de 12 lisses. Le corps de Cuchy comptait donc environ 1,300 soldats de l'armée régulière, infanterie et cavalerie, 5,000 mobiles , à peu près le même nombre de mobilisés, et environ 800 francstireurs; total, 12,000 hommes, avec onze canons. Toutefois ce qu'il faut considérer dans ces troupes, c'est moins encore la quantité que la qualité. Ces bataillons, appelés à la hâte des points les plus éloignés , ne se connaissant pas entre eux et ne connaissant pas leurs chefs , placés à la dernière heure sous un commandement improvisé, manquaient forcément de cette cohésion et de cette confiance réciproque qui peuvent seules garantir la solidité.

Voyons maintenant quelles étaient les forces qui nous étaient opposées : en marchant sur Rouen , le général de Manteuffel avait laissé à Amiens le corps d'observation du général de Groeben , qui se composait de six bataillons, huit escadrons et trois batteries; il avait, en outre, un bataillon d'infanterie détaché à la Fère ; mais, d'un autre côté, le grand quartier de Versailles avait mis sous ses ordres directs, pour la durée de ses opérations contre Rouen , la brigade des dragons de la garde du comte de Brandebourg, en garnison à Beauvais, et le détachement du comte de Lippe. Le corps saxon de Gisors, qui était toujours opposé à nos troupes do l'Andelle, formait ainsi l'aile gauche de la P' armée prussienne, après avoir été si longtemps l'aile droite des troupes allemandes