CHAPITRE PREMIER. Si

délits également témoins obligés du châtiment, quelle que fût la rapidité des mouvements de l'armée. L'instantanéité de la procédure peut seule enlever aux coupables Tespoir de se soustraire à la justice , en ne leur permettant pas de compter sur le concours d'événements malheureux, qu'au besoin ils savent provoquer eux-mêmes. En général , les gens indisciplinés sont lâches. Ce qui les conduit à se révolter contre le commandement, c'est le désir d'échapper à des chances de mort qui répugnent à leur instinct de conservation. Ils comprennent fort bien que si l'ordre et la discipline régnent en maîtres, ils sont forcés de marcher correctement à leur place, sous peine de voir leurs écarts immédiatement réprimés. Le motif qui rend leur présence dissolvante et dangereuse dans les corps de troupes est précisément qu'ils cherchent à s'entourer de nombreux complices , afin de pouvoir se perdre et se dissimuler dans la masse, lors des investigations de la justice.

Si dès le début le gouvernement avait envisagé sans esprit de parti, avec un patriotisme viril et élevé, l'état de la France , que son devoir était de sauver sans s'occuper d'y fonder avant tout ses doctrines politiques, il se serait immédiatement entouré d'une commission de gens du métier, qui, après un examen approfondi de la situation, lui aurait fait un rapport contenant en substance la seule ligne de conduite qui pût nous offrir quelque chance de salut :

1" Conserver avec soin dans tous les départements

et dans toutes les branches des administrations, les titulaires alors en fonction, qui, rompus aux affaires, connaissaient parfaitement les ressources du pays ainsi que les moyens de les développer rapidement et de les faire concourir à la défense commune. Tous ces fonctionnaires, en effet, n'avaient en pré- j sence des malheurs de la France qu'un seul et ardent désir, celui de chasser l'étranger du territoire. En les remplaçant en masse par des gens inconnus et brouillons, on ne pouvait qu'agiter le pays, et même paralyser l'action du gouvernement dans le cas où il eût eu un plan sérieux à mettre à exécution.

2® Créer de suite , sur tous les points favorables et sous la direction des ingénieurs civils qui avaient, dans un élan patriotique fort louable et tout spontané, offert leurs services au gouvernement, des ateliers nombreux sur lesquels eussent été dirigés tous les ouvriers de profession capables de transformer les matières premières susceptibles de servir à la fabrication des armes , du matériel , à la confection des vêtements, équipements, harnachements et munitions de toutes sortes , nécessaires au besoin de l'armée.

3** Ne demander à l'étranger que ce qu'il avait d'immédiatement disponible en approvisionnements, lui commander les appoints seuls que notre fabrication ne pouvait fournir, et surtout ne pas mettre la défense du pays à sa merci; en d'autres termes, compter d'abord sur soi , puis sur les autres. Dans