CHAPITRE CINQUIÈME

Loiret ; le général Martineau arriva sur ces entrefaites, et m'informa que le quartier général avait quitté la ville et passé la Loire pour se transporter de l'autre côté, au faubourg d'Olivet. Un officier d'état-major me cherchait pour me remettre une lettre du général en chef, qui m'investissait de la direction des opérations dans Orléans; cet officier ne me rencontra qu'une heure après, et me remit deux dépêches , une pour moi et une pour le commandant Ribourt.

A ce moment, j'avais réuni les généraux de Colomb et Martineau, de mon corps d'armée, pour conférer avec eux sur l'organisation de la résistance.

La lettre que le général en chef m'écrivait avait trait à divers ordres concernant la défense de l'enceinte, entre autres celui de nommer des généraux de tranchées. Le capitaine de vaisseau Ribourt, commandant supérieur , recevait l'ordre , dans la sienne , de faire évacuer aussitôt, à la suite du matériel, tous les isolés qui se trouvaient dans Orléans ^ .

La canonnade et la fusillade continuaient sans interruption au milieu de la nuit, principalement du côté des faubourgs Bourgogne et Bannier. Je sentais que notre situation devenait des plus graves, et qu'il nous serait difficile d'en sortir , l'ennemi pouvant au jour, avec son artillerie, nous interdire le passage des ponts , tandis que pendant la nuit il devait prendre avec son infanterie , au milieu des maisons des

* Voir à l'Appendice le rapport du commandant Ribourt

ff% ORLÉANS.

faubourgs, des positions qui eussent rendu les batteries intenables à nos marins.

Vers huit heures du soir, un jeune zouave se présenta à moi et m'avertit qu'un officier prussien demandait à parlementer au faubourg Saint-Jean. Ce soldat , placé en sentinelle avancée , avait été saisi au milieu de l'obscurité, désarmé en un instant, ainsi que le petit poste avancé auquel il appartenait , et venait porter au maire ou au commandant de la ville l'annonce d'une sommation catégorique, sous la menace d'un bombardement , si Orléans n'était évacué pour onze heures et demie du soir.

Il me prévint en même temps que l'ennemi était en possession du faubourg, qu'il n'avait devant lui que quelques hommes de la 3* division, mais qu'il paraissait ignorer complètement la fâcheuse situation dans laquelle nous nous trouvions, puisqu'il avait toute facilité de lancer ses têtes de colonnes, de ce côté, sur le Mail, sans éprouver la moindre résistance.

Aussitôt le capitaine Pendezec, de mon état-major, reçut mission de passer les avant-postes et d'aller voir ce que le général prussien demandait; en même temps je chargeai un bataillon de la réserve de la !'• division, bivouaquée sur le Mail, de se porter immédiatement sur la place du Martroy, afin d'être en position de repousser une attaque possible venant du faubourg Saint-Jean.

le laisse ici la paroje à cet officier d'état-major, dont voici le rapport :/