CHAPITRE CINQUIÈME
voi, durent à plusieurs reprises repousser des régiments de uhlans et de hussards de la mort qui avaient pénétré jusqu'à hauteur du clos Aubry.
Or, dans ces conditions , le capitaine de Langalerie , expédié vers midi par le général en chef pour changer les dispositions de retraite ordonnées dès le matin, ne pouvait arriver jusqu'au général Chanzy.
Si on remarque en outre que la division Barry du 17' corps, dont l'effectif était très-faible, était à Bricy, à quatre kilomètres au moins de Gidy où se trouvait la 3' division du 15* corps qui avait pour instractions de se relier, non avec le 17' corps, mais bien d'appuyer la 2* division du 15', établie à Cercottes, un peu sur sa droite et en arrière de Gidy, on comprendra facilement que tout mouvement en arrière de la 2" division devait forcément entraîner celui de la 3*, et que cette division, en se rapprochant de la 2% devait laisser à l'ennemi un espace suffisant pour pénétrer jusque sur la route de Ghâteaudun avec sa cavalerie.
L'effort principal de l'armée allemande se faisait sur Cercottes, pour arriver également à ce résultat.
La batterie de marine en avant de Gidy avait , autant que je puis me le rappeler, huit pièces placées à embrasure et par suite n'ayant qu'un champ de tir si limité, qu'une seule pièce put tirer en direction et qu'on dut mettre les autres hors de batterie, en travers des plates-formes , pour s'en servir ; l'ennemi occupait du reste des positions qui la
dominaient'. Menacé d'être tourné sur sa g;auche par la cavalerie ennemie , sollicité d'ailleurs par la situation du général M artineau qui soutenait, mais en vain, les efforts de l'armée allemande sur Cercottes , le commandant de la 3* division dut faire enclouer ses canons de marine et se mettre en retraite , pour se maintenir en communication avec la 2* division, sous peine de se voir coupé de la route d'Orléans.
Il faut bien qu'il ait disputé, tout comme la 2* division, le terrain pied à pied à l'ennemi, contrairement à l'assertion du général en chef, puisque sa division n'entra dans les tranchées d'Orléans qu'à quatre heures et demie. Il avait donc mis, en combattant, neuf heures pour faire deux lieues et demie; de plus , vers dix heures et demie du matin , un officier d'état-major du général en chef était venu lui donner l'ordre de se porter en arrière jusqu'aux Ormes.
Il n'est donc pas juste de dire que c'est par la faute du commandant de la 3' division que les communications des 16* et 17' corps ne purent être maintenues. Cet officier général avait, en réalité, rempli son devoir avec la plus grande conscience.
En résumé , là retraite précipitée d'Orléans a été la conséquence d'une faute commise sous la pression incessante des directions imposées par des hommes absolument étrangers à toutes les règles du métier. Nos troupes étaient jeunes et inexpéri-
* Voir à TAppendice le rapport du commandant de batterie.
