CHAPITRE PREMIER. S

département, auraient appris à marcher, à vivre de réquisitions payées. Cantonnées chez l'habitant, on leur aurait enseig^né à se mettre à l'abri sans expulser ni même trop gêner les gens de la maison , à ne pas gaspiller ses ressources, à se rassembler, au premier signal, au lieu convenu, à se conduire en un mot en compatriotes au milieu des populations, au Ueu d'y causer mille désordres et d'agir avec elles comme en pays conquis. N'est-ce pas, en effet, pour ce dernier motif, que nos généraux ont dû pendant la campagne se priver d'abriter leurs hommes dans les villages , alors que cette ressource a été si précieuse pour l'ennemi, qui en a usé souvent durement, il est vrai, mais toujours avec ordre, sans rien gaspiller, se réservant de trouver plus tard, s'il en était besoin, encore à vivre là où il avait déjà passé une ou deux fois?

Toutes ces choses s'apprennent aux troupes d'avance, mais ne s'improvisent pas.

Pendant les deux mois que l'armée eût employés ainsi à s'organiser , à se discipliner , à s'instruire et à s'équiper, les ateliers de l'industrie , grands et petits , pourvus au début par l'État des avances nécessaires et des ouvriers utiles, auraient pu transformer leur outillage et confectionner, les uns des canons, des chassepots, les autres du matériel roulant, des vêtements, des chaussures, des fourniments, des cartouches, etc., etc.

C'est dans cette œuvre si importante que cette foule d'ingénieurs civils , intelligents et instruits , eût pu être sérieusement utilisée , au lieu de dépouiller les dépêches du cabinet de M. de Freycinet, de surveiller l'expédition des plis et même de copier ses lettres, comme il veut bien nous l'apprendre dans son ouvrage. Les travaux de la défense de Paris, auxquels ils ont pris une part qui leur fait grand honneur, nous ont appris ce que l'on pouvait attendre de leurs talents et de leur dévouement ; mais la délégation de Tours leur a ravi en province l'occasion de conquérir à jamais la reconnaissance et l'admiration du pays , en coordonnant, sous la direction patriotique et éclairée du gouvernement, les efforts et les grandes ressources de l'industrie française.

En même temps, en arrière des bases d'opération arrêtées pour les futures armées , on se serait occupé de réunir et d'emmagasiner des approvisionnements considérables en vivres et objets de toute nature, pour l'époque des concentrations.

A ce moment précis , les brigades , par le simple rapprochement de deux ou trois d'entre elles , eussent formé des divisions, et celles-ci de même des corps d'armée.

Les corps d'armée, groupés en quatre masses distinctes , eussent composé quatre grandes armées ayant leurs quartiers généraux :