CHAPITRE SEPTIÈME. Sd

» Avec des troupes concentrées , si vous avez une artillerie inférieure à celle de Fennemi , vous pouvez la mettre presque entièrement en ligne sur votre front d'attaque , tandis qu'il est obligé de placer la sienne sur un espace à peu près égal , et de soufirir par conséquent davantage de vos coups.

» Tenant toutes vos troupes réunies dans votre main , vous êtes plus fort sur le point où vous attaquez ; vous jouisseSs de la plus grande mobilité pour tous les coups que vous méditez de porter, en même temps que vous pouvez faire plus facilement tète aux combinaisons de votre adversaire.

» Enfin , l'important service des subsistances peut être assuré ; les mouvements des corps étant peu divergents , l'intendance est toujours sûre des directions sur lesquelles elle doit opérer ses concentrations de vivres et diriger ses convois , pour qu'ils arrivent en temps utile aux troupes.

» Dans le cas contraire , où les différents corps qui composent l'armée sont placés sur le champ de bataille, à des distances telles les uns des autres, qu'ils viennent à former une ligne mince comme celle qu'occupaient les corps de l'armée de la Loire , le !•' décembre 1870, par exemple, il arrive : 1* que les corps dont les divisions opèrent déjà trop loin les unes des autres , sont attaqués séparément dans une ou deux de leurs parties par des forces supérieures ; 2" que ces parties sont entamées sans que les autres puissent venir à leur secours autrement que par de

longues marches de flanc en présence de Fennemî, opérations dangereuses , qui donnent naissance à des solutions de continuité dans la ligne de bataille, permettant à l'ennemi de la couper, tandis qu'elles n'amènent les renforts que trop tard et dans un état d'épuisement qui en diminue les trois quarts de la valeur.

» Il ne faut pas perdre de vue non plus que dans ces marches de flanc , les convois sont obligés de se reporter sur les derrières des troupes (Ju'ils sont destinés à nourrir, de sorte que leur subsistance est toujours compromise pour plusieurs jours.

» Pour ne parler que du 15' corps, il occupe , le 2 décembre au matin, des positions de Gidy à Ghambon , sur une longueur de 40 kilomètres ; en arrière, il ne se trouve ni seconde ligne, ni réserve. Aussi , dans cette journée , où les 3* et 2* divisions marchent en avant, tout l'effort de l'ennemi se porte sur la 3* division et sur le 16* corps, qui est obligé d'abandonner les positions conquises la veille, et de se replier sur Saint-Péravy, pour ne pas être coupé de la 3* division du 15* corps. Pendant ce temps , la 2* division du 15* corps se porte sans coup férir sur Aschères ; mais , dès la fin de la journée , elle est rappelée en hâte sur Artenay au secours de la 3* division; par suite, elle double son étape et n'arrive à son nouveau poste que très-avant dans la nuit , pendant laquelle ses hommes ne prendront aucun repos et auront à peine le temps de manger; le lendemain.