CHAPITRE II

Organisation de la'i'" division du 15* corps à Nevers. — Situation de la division au point de vue de la discipline. — Un prêtre arrêté faussement comme espion par la populace mêlée de militaires de la division. — Décret du 2 octobre 1870 instituant les cours martiales. — Préoccupations au sujet du manque de cartes pour diriger les mouvements des officiers de l'armée. — Décret de M. de Freycinet suspendant la loi sur l'avancement. — Première campagne d'Orléans. — Révocation du général de La Motterouge. — Départ pour Gien et Aident. — Le général d'Aurelie de Paladines prend le commandement en chef du corps d'armée. — Conseil de guerre à Salbris. — Marche sur Orléans. — Retour dans les anciennes positions. — Deuxième marche sur Orléans. — Même programme d'attaque. — Bataille de Coulmiers avancée de deux jours. — Conséquences quant au résultat. — Arrivée à Fleury. — Départ le lendemain à la poursuite de l'ennemi. — Arrêt à Chevilly.

C'est le 20 septembre 1870 que commença, à Bourges , rorganisatîon de la l'* division du 15' corps de l'armée de la Loire, par deu^ compagnies de chasseurs à pied, auxquelles vinrent se joindre successivement un bataillon fort incomplet de tirailleurs algériens, le 29" de marche et 2 batteries d'artillerie. Ces troupes, ainsi que le 12* régiment de mobiles (Nièvre), bien que dépourvues de tout et n'ayant pas leur complet d'officiers, furent envoyées à Orléans pour s'opposer aux premières attaques de l'ennemi sur cette ville. Le reste de la division se formait

à Nevers, point sur lequel furent dirigés peu à peu

le 18* mobiles (Charente), les diverses compagnies destinées au 4* bataillon de marche des chasseurs à pied , 2 batteries d'artillerie , le 38* de ligne , venant d'Afrique, 1 bataillon d'infanterie de marine, le 1*"" régiment de zouaves de marche ; en tout , environ 25,000 hommes.

A mon arrivée à Nevers, le 28 septembre, jç trouvai les troupes dans le plus misérable état.

Le 18" mobiles, logé dans divers établissements de la ville, était vêtu de blouses et de mauvais pantalons d'étoffe où le coton dominait; les souliers faisaient défaut, l'équipement était des plus défectueux. Les sacs et les cartouchières , confectionnés en mauvaise toile , n'abritaient ni effets ni cartouches de la pluie. Les fusils étaient des armes rayées à percussion

Le bataillon de zouaves avait la plupart de ses hommes habillés- de blouses grises et de pantalons de toile, avec des chapeaux de paille; il attendait d'Antlbes, où était son dépôt, les effets d'habillement, d'équipement et^d' armement, dont il manquait absolument.

Les chasseurs étaient à peu près équipés.

Les deux batteries d'artillerie, dont une de mitrailleuses, se composaient d'artilleurs ignorant, pour la plupart, la manœuvre du canon.

En résumé, chaque jour amenait de nouveaux