CHAPITRE HUITIÈME

d*œil, c*est qu'ils ont été élevés depuis quarante ans àFécole d'une centralisation excessive et personnelle.

La bureaucratie, sous la main de laquelle ils étaient placés par nos institutions, s'emparant de tonte direction, rapportait tout à elle-même. Toutepuissante pour briser les résistances , puisque la loi SOT l'avancement mettait entre ses mains le sort des officiers , elle en a profité pour augmenter sans cesse son importance aux dépens de celle du commandement. C'est ainsi qu'elle a supprimé peu à peu, en temps de paix, l'iiiitiative et la responsabilité descbefe jusque dans les actes les plus infimes, dont elle seule se réservait de donner la solution.

Si tout le monde est d'accord pour reconnaître que réducation modifie |MX»fondément la nature buiBaiBe, commenl peut-on espéra aujourd'bui que desbcMunes, auxquels dans les actes les plus orài^ B»es de leur carrière militaire on a enkrré tr/ute decBÎDa, lancés tout à coup sur un cbamp de bataBlr es débutant dans FécheUe des respon^^}/^ bés pv le plus lourd des fardeaux, eehn de J^esi^ e du pay», puitîi^rîït se moatrer UJfÀ^ rrêaexneats ks p;us écrawoïtJi, ad^jfik surunn ztil'îI* se tr-:uT«:t ea yr^\é;zM:^ de ïmrstJht \x pl^ jiii^itrk^i^? «t la :: :us 1', riT:i^««^-3t ^^r^ar.iii^ fî "i

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physique, qui influe grandement sur ce dernier dans certaines circonstances. Le courage collectif, celui de Farmée, au contraire, se compose non plus seulement de la valeur personnelle des individus , mais de la conscience que chacun d'eux a de la valeur professionnelle des gens qui combattent avec lui ; il est donc essentiellement la résultante du quantum d'instruction et d'éducation militaire de tous; il s'augmente ensuite, après les premiers succès, de la conviction qu'on acquiert d'une supériorité marqur^e sur l'armée ennemie.

Voilà pourquoi aucune troupe non organisée ne peut être susceptible de ce courage collectif, qui est la bravoure des armées ; voilà pourquoi , quelle que soit la moyenne élevée de courage personnel de chaque individu dans une nation , la levée en masse non instruite , non préparée , n'y produira que des résultats impuissants.

Il ne faut pas se figurer que l'enthousiasme peut remplacer dans les troupes la méthode et la bonne organisation. Le vrai , c'est qu!il n'y a que les troupes ayant conscience par leur éducation de leur valeur collective , qui sachent supporter sans indiscipline et sans ébranlement les mille souf&ances de la vie de campagne , parce qu'elles sont sûres de vaincre et qu'elles se disent toujours : « Attendons la fin. »

Chez les autres, ce qu'on appeUe l'enthousiasme n'est en réalité que l'orgueil de l'impuissance, qui défie et fait un instant fléchir la raison ; mais c'est