CHAPITRE HUITIÈME

OU éclater bien avant d'atteindre les batteries ennemies; ils déploraient amèrement, mais trop tard alors, la part aveugle qu'ils avaient peut-être prise à la propagation de ces erreurs, auxquelles quelques-uns sont encore revenus aujourd'hui!

Eh bien ! la responsabilité de nos malheurs doit se reporter des hommes aux institutions. Si dans ces dernières chacun et chaque chose étaient à leur place, l'ensemble marcherait d'un pas ferme et assuré vers le progrès, au grand accroissement du bien public et de la sécurité du pays.

Nous ne voyons que confusion chez nous. L'intendant est ordonnateur et contrôleur à la fois. L'artillerie fait ses pièces et les armes de l'infanterie. Certes, si l'industrie les confectionnait et était admise à présenter sérieusement ses perfectionnements, il est probable que l'artillerie n'en trouverait jamais une assez améhorée pour son service, tandis qu'en perdant son temps à défendre ses oeuvres contre l'opinion publique, elle a, malgré son héroïsme dans ' la dernière guerre, préparé la ruine du pays, en couvrant de son autorité l'impuissance de son matériel.

On ne change pas Thumanité ; mais il convient de la placer dans des conditions où ses défauts et ses imperfections mêmes puissent être utilisés.

C'est ainsi que nous pourrions , aujourd'hui.

après nos désastres, nous préparer une noavelle situation militaire, qui nous donnerait une année instruite, disciplinée et dans laquelle toute chose progresserait naturellement.

Cette armée, qui, sans être une charge trop lourde pour le pays, lui garantirait absolument sa sécurité, posséderait des cadres inférieurs sérieux et respectés ; un corps d'officiers ayant un réel intérêt à se tenir au premier raug par ses études et sa conscience à accomplir ses devoirs; des officiers généraux habiles, rompus à la pratique des affaires, doués d'initiative pour la guerre par suite de la responsabilité qu'ils auraient supportée pendant la paix ; enfin, une administration centrale comprenant que son grand honneur est, non pas de se mêler directement aux opérations, mais de veiller avec sollicitude à ce que chacun, depuis le général, en chef jusqu'au simple soldat, placé dans des conditions qui développent son éducation militaire, soit prêt au premier signal à marcher où l'intérêt du pays l'appelle, dans la plénitude de ses moyens et de ses forces.

Et puisque les gazettes allemandes, étudiant aujourd'hui à un point de vue psychologique l'état de la France, se plaisent à conclure, en présence de nos essais de réformes militaires, « qu'un corps social malade ne peut engendrer une armée saine » , elles nous fournissent l'occasion de rendre notre pensée dans son but le plus noble et le plus large^ en disant avec