CHAPITRE DEUXIÈME

envois , des officiers ou des sous-officiers pour les ramener sans perdre de temps.

Par ces moyens, nous pûmes donner plus tard des effets à d'autres divisions plus mal partagées que nous, et indiquer à des corps nécessiteux nos fournisseurs, aussitôt que nos besoins du moment étaient satisfaits.

Couvert par la responsabilité du général commandant la division, M. le sous-intendant Bassignot développa la plus grande activité, organisa un convoi auxiliaire , prit des distributeurs dans les corps, se fit suivre par un troupeau, et, tout en tenant ses supérieurs administratifs directs au courant de ses opérations, assura, par son initiative et ses mesures habiles, en quelques jours, Tapprovisionnement de la 1" division en vivres et en fourrages, qui, pendant toute la durée de la campagne, ne lui fit Jamais défaut. Le pain, par exemple, nous est venu jusque de Vichy.

Cette partie du service une fois arrêtée, je tournai de suite mes préoccupations vers Torganisation militaire de toutes ces troupes de si récente formation. Ici tout était à créer également, et le concours de mes deux généraux de brigade et de mes chefs de corps ne pouvait suffire , vu la force de la division , à donner aux troupes Tinstruction et la cohésion utiles, par les moyens ordinaires. Les circonstances étaient, en effet, des plus critiques, le temps manquait absolument, et la plupart des chefs de corps débutaient dans leurs difficiles fonctions. Je me décidai à réunie

chaque matin, au rapport , les généraux et tous les chefs de corps ; là , dans une conférence , nous examinions ensemble la situation, les besoins satisfaits ou à satisfaire pour les troupes de chacun d'eux. Nous adoptâmes une ligne de conduite générale, de laquelle il fut expressément recommandé de ne jamais dévier, et Tihitiative de tous fut bientôt stimulée en même temps que les responsabilités indispensables furent bien déterminées.

L'instruction, réduite au strict nécessaire pour exécuter les mouvements utiles à la guerre, nous permit de rendre en très-peu de temps nos hommes, presque tous recrues , en état de marcher et de manœuvrer aussi bien qu'il était possible de l'espérer en pareille circonstance , et je ne tardai pas à voir naître cette confiance réciproque entre les officiers et les soldats , qui s'étabUt dès qu'ils apprennent à se connaître et à compter les uns sur les autres.

Avec une division aussi nombreuse et des hommes aussi neufs , le désordre dans les mouvements pouvait devenir très-grave ; il était du plus haut intérêt, à une époque de l'année où les routes étaient seules praticables, que, les colonnes une fois en marche, il fiit possible de prendre, sans les arrêter, les dispositions de combat nécessaires dans des cas de rencontre imprévue de l'ennemi.

Je donnai donc un ordre de marche que je m'appliquai à faire exécuter avec la plus grande rigueur. Tous le$ corps devaient invariablement tenir la droite