CHAPITRE DEUXIÈME

d'état-major, du théâtre des opérations qui allaient commencer. J'avais pour moi la possibilité de prendre l'exemplaire de la bibliothèque de Nevers , mais cette ressource était très-insuffisante , il en fallait pour les officiers de tout grade. J'ignorais que toutes les planches qui avaient servi au tirage de la carte de France eussent été avant le commencement du siège eîQvoyées hors de Paris dans une ville du littoral , à Brest, ce dont la délégation, négligeant ces questions comme celles des armes, n'était pas mieux informée.

Sur ces entrefaites, un ancien capitaine d'infanterie de marine, démissionnaire, reprit du service pour la durée de la guerre et fut envoyé à ma disposition par le ministre de la marine, pour faire nartie de mon état-major.

La vue de grandes photographies des bords de la Loire, lors de mon passage à Tours, m'avait fait espérer qu'il devait se trouver dans cette ville des appareils capables de reproduire en petit, mais encore lisiblement, nos cartes, et qu'on avait par suite un moyen bien simple d'en doter les officiers.

Je résolus de confier ce travail à M. Jousselain, homme intelligent et instruit, dont l'état de santé n'était guère en rapport avec les fatigues d'un officiel d'état-major en campagne. Je le chargeai, comme il avait besoin de se rendre à Tours pour rendre compte de la perception de Creil dont il était titulaire et qu'il avait dû quitter devant l'invasion, de faire tous ses efforts auprès du gouvernement pour l'engager à en-

treprendre, à ses frais, la confection de ces cartes, indispensables à la direction de nos mouvements. Il devait aussi rechercher un photographe qui voulût bien faire le travail à ses risques et périls, au cas où la proposition ne conviendrait pas au ministère, la vente de ces cartes devant certainement rémunérer l'industriel au delà de ses peines.

Je lui donnai des lettres pour le ministre de la marine et de la guerre, pour le général directeur du génie de Tours et pour ceux de Lyon et de Marseille, s'il ne se trouvait pas à Tours d'appareils suffisants pour le travail en question.

Je confiai en même temps à M. Jousselain une autre mission, celle d'insister auprès du gouvernement pour l'adoption des commissions de grades provisoires d'officiers. C'était une mesure du plus grand intérêt (dont je l'avais déjà saisi dans mon projet d'organisation à Tours), que nécessitaient la création des cadres nouveaux et le désir si juste de ménager la situation de nos officiers prisonniers de guerre, dont on ne pouvait perdre de vue la rentrée en France, à la paix.

Le gouvernement répondit à M. Jousselain qu'il n'avait pas de fonds pour faire confectionner des cartes. L'amiral Foùrichon m'écrivit que chez tous les agents voyers cantonaux il me serait facile de trouver des cartes des départements que je traverserais.

M. Jousselain de son côté m'informait de ses me-