CHAPITRE DEUXIÈME

comptes auprès du ministère ; il s'était pourtant abouché avec un photographe et m'envoyait une carte fort bien réussie, quoique à une échelle un peu trop petite pour une lecture facile. Ce n'était plus qu'une affaire de grossissement, la question était donc résolue. En présence du refus de fonds qu'on lui avait fait pour cette ertrepiise/ M. Jousselain me demandait s'il devait prendre sur lui la commande, auprès du 1 photographe, du nombre de cartes nécessaire pour le compte de la division. Je répondis que le refus du gouvernement me mettait dans l'impossibilité d'endosser une pareille responsabilité pécuniaire, que c'était l'affaire de l'industriel qui voudrait bien s'en charger.

Relativement aux commissions provisoires de grades d'officiers, M. deFreycînet, arrivé au pouvoir sur ces entrefaites, avait répondu qu'il avait fait mieux que ce que je demandais, qu'il avait suspendu la loi sur l'avancement.

Qu'il me soit permis, en passant, de douter que M. de Freycinet ait fait mieux que ma proposition. En introduisant de prime saut dans les plus hauts grades la multitude de ses protégés , ignorant les plus simples éléments de l'art de la guerre , il frappait de déconsidération des fonctions élevées, et compromettait le succès de nos armes en plaçant les troupes entre les mains de personnages qui n'avaient aucun titre à leur confiance. L'expérience a démontré qu'il en est résulté dans l'armée

jï ORLÉANS.

ime ambition effrénée chez les uns et un violent mécouteatement chez d'autres, parce qu'il s'établit à cette époque une sorte de course au clocher après les^ grades, dans laquelle les individus placés dans l'ent:ourag[e du nouveau pouvoir furent infiniment mieux traités que les officiers devant l'ennemi dans Ie> corps déjà formés.

Nul doute qu'il eût été bien préférable de faire remplir par l'armée tous les grades vacants, en con- Kaut à des g^ens du métier, au moyen de commissions pi\)visoires, des fonctions supérieures à leur grade, U*ur disant : Après la guerre vos titres seront examinés, et, si vous avez bien mérité du pays, la conservation de votre grade sera votre récompense.

Peu après, M. Jousselain réussit à faire accepter à M. de Freycinet la nécessité d'organiser un bureau lopographique dont il fut chargé. Mais il m'écrivit (ju'il déplorait que cette entreprise n'eût pas reçu le développement qu'elle comportait, en autorisant l'industrie à une libre reproduction et vente de ces cartes, qui se fussent tirées à des milliers d'exemplaires et répandues de tous côtés dans l'armée, (Vest ainsi qu'on ne put jamais en produire que le ombre bien insuffisant que le bureau arriva à confectionner lui-même, le ministre craignant que ces cartes ne servissent aux Prussiens. Malheureusement pour nous , l'ennemi en tirait de l'Allemagne autant qu'il lui en fallait, et de meilleures que les nôtres, car elles mentionnaient tous les changements sur-