CHAPITRE DEUXIÈME

venus sur la surface de notre territoire, chemins de fer, routes en constructions nouvelles, etc., tous détails encore inédits sur les cartes d'état-major, que nous pouvions nous procurer dans les villes de notre parcours.

Ce fiit à peine si les généraux, les chefs de corps et tous les officiers supérieurs purent être munis de cartes, qui eussent été fort utiles entre les mains de tous les officiers de l'armée sans distinction, évitant ainsi aux états-majors, si peu nombreux àTarmée de la Loire, d'être obligés de faire des croquis pour les officiers envoyés en mission aux avant-postes, lesquels durent la plupart du temps s'en passer.

Déjà, vers le 20 septembre, régnait dans l'Orléanais une grande agitation, à cause des incursions de la cavalerie ennemie, qui s'occupait de procurer, par voie de réquisitions, des vivres à l'armée allemande qui investissait Paris. Les faibles détachements de cavalerie et d'infanterie envoyés contre elle avaient eu des engagements malheureui v

Le gouvernement de Tours, qui n'était retenu par aucun plan sérieux d'organisation, avait besoin de mouvement autour de lui, pour faire illusion à luimême et aux autres sur son insuffisance et son irrésolution. 11 devait donc fatalement tomber à la merci de tous les importants qui essayaient de le diriger dans le sens de l'action pour établir leur influence. C'est pourquoi au lieu de dédaigner des incursions, aux-

quelles il ne pouvait s'opposer et qui n'augmentaient en rien l'assiette de l'ennemi sur le territoire ; au lieu d'attendre pour agir qu'il eût créé et organisé une armée sérieuse à lui opposer, on le vit céder à des sollicitations intéressées, qui cherchaient hien plutôt à s'imposer à l'attention des populations de ces contrées qu'à consulter leurs véritables intérêts. En effet, le résultat de cette stérile agitation /devait être d'amener sur elles prématurément les charges et les horreurs de la guerre, sans compensation aucune pour le sort de nos armes.

il commit donc la faute de donner au général de La Motterouge l'ordre de transporter son quartier général de Tours à Bourges, puis delà à Orléans.

L'ennemi apprit bientôt avec étonnement que le quartier général d'une armée française était établi dans cette ville. Comme on devait s'y attendre, il voulut immédiatement disperser cet essai d'organisation de forces militaires , qui se déployait pompeusement avant même d'exister, pour protéger ses coureurs dont la mission était de diriger de la Beauce des approvisionnements sur Paris, en vivres, fourrages, bestiaux, etc. Il mit en marche sur Orléans le corps bavai'ois du général Von der Tann, composé d'environ 40,000 hommes et 70 pièces de canon.

Par une conséquence natm'elle, les 2" et 3* divisions du 15* corps, en voie de formation, et la partie de la 1~ division dont j'ai parlé, en tout 25,000 hommes à