CHAPITRE DEUXIÈME

Pithîviers à Orléans, par Loui*y, et l'infanterie coupa à travers champs pour arriver plus vite dans cette nouvelle direction.

La 2** brigade, qui marchait à deux heures derrière nous, fut informée de notre mouvement et reçut l'ordre de coucher à Boigny, en nous envoyant tousses canons. Les voitures du convoi durent s'arrêter pour laisser filer les troupes.

Alors dans la solitude de cette grande route sillonnant l'éclaircie de la forêt, les 20,000 hommes que j'avais sous la main , serrant les rangs et doublant l'allure au bruit du canon, sans paraître ressentir la fatigue, descendirent vers Orléans en silence avec une fiévreuse rapidité.

Ces troupes firent dans cette journée onze lieues, sans prendre aucune nourriture ni presque un instant de repos ; elles marchèrent pendant quatorze heures sans laisser de traînards, faisant preuve d'une réelle énergie et d'une remarquable bonne volonté.

Malheureusement deux compagnies et quelques cavaliers que je dirigeai sur la ville à mon passage à Sémoi en gagnant Fleury , me firent prévenir que l'attaque venait de nous et non pas de l'ennemi, que les Bavarois avaient abandonné Orléans et qu'ils étaient en forces bien moins considérables que nous ne l'avions supposé.

Les renseignements qm nous avaient été envoyés pendant les derniers temps parlaient de 70,000 hommes et 200 pièces de canon oue des

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habitants notables, trompés sur l'effectif de l'a ennemie par les sorties et les rentrées ince tes du général bavarois , qui^ cherchait à leui simuler son effectif, prétendaient même avoir c tés dans Orléans. C'était donc cette armée que pensions avoir devant nous, et non pas F 40,000 hommes tout au plus avec 70 pièc' canon.

Le général Von der Tann, convaincu qu'il n< vait faire une résistance efficace dans cette l'avait abandonnée , n'y laissant que les mala un régiment parti dans l'après-midi. Depuis sieurs jours il avait fait rétrograder son mater la route de Paris , par Étampes , sa ligne de K établie entre Saint-Péravy et les Ormes, sur h de Châteaudun à Orléans, poussant ses avantjusqu'à Goulmiers et Huisseau.

C'est là qu'il fut attaqué par notre armée. L^.^^ sita pas à se replier dès qu'il s'aperçut que, c rement aux prévisions du quartier général ail il avait devant lui une réelle armée de la L( qu'il n'était pas en forces supérieures en 1 comme en artillerie.

Nous arrivâmes à six heures du soir à Fie nuit était noire, glacée; la pluie tombait depi heures et dura toute la nuit et une partie de née suivante. Ce fut un dur moment p troupes aussi fatiguées que les nôtres.

Le lendemain matin, dès la pointe dujo

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