U CAMPAGNE
<ie Tambre gris, mais qui manque d'un bon ancrage , et dont les naturels se font redouter de leurs voisins par leur caractère remuant.
Cet amalgame d'Arabes et d'Européens qui s'oppose à la répression de la traite des noirs sur les côtes orientales d'Afrique, doit être également un obstacle à ce que notre religion fasse des progrès parmi les nègres qui les occupent; en effet, on ne compte qu'un trèspetit nombre de chrétiens dans ces pays, quoique les Portugais les tiennent depuis plusieurs siècles sous le joug. On serait donc porté à supposer que ces derniers ont plus songé aux intérêts de leur commerce qu'à ceux delà foi catholique; mais il faut croire aussi que le zèle de leurs missionnaires a été arrêté par l'insa- X lubrité redoutable de ces climats, la férocité des in-
digènes, et, plus encore peut-être, par le penchant que ceux-ci montrent pour le mahométisme, qui, du reste, semble avoir un plus grand attrait que notre religion pour les peuples idolâtres. Du moins est-il certain que les prêtres musulmans exercent une immense influence sur les populations de ces contrées, oùilssont chargés :■ généralement de l'éducation de la jeunesse; et comme ^ toujours quelques-uns d'entre eux accompagnent les
^ caravanes qui vont dans l'intérieur du continent, ils
5ont parvenus à répandre leur religion jusqu'au sein de régions très-éloignées des côtes.
Devrions-nous, à l'exemple des ministres méthodistes et autres membres des sociétés négrophiles de Londres, déplorer amèrement ce triomphe du mahométisme? Oui, sans doute, si, de même que les Anglais,
DE L'ARTÉMISE. i5
lioi» faisions servir la religion à Faccroissetnent de
notre commerce ; mais comme nous ne sommes pats
encore parvenus en France à ce point de haute plii*^
ianthropie, je pense qu il doit être indifTérent à Fbu*
inanité de savoir quels sont les plusbeureux dans leurs
saints travaux , des missionnaires chrétiens ou de
leurs rivaux d'Arabie, pourvu que les peuples africains
soient promptement retirés de Tétat de barbarie et dé
misère horrible dans lequel pour la plupart ils sont
plongés encore à présent. D'un autre côté , cette
tâche est bien difficile pour les Poilugais de Mo*
zambique , tant cet établissement et les comptoirs qui
en dépendent sont déchus de leur ancienne splendeur.
De même que leur métropole, ils ont été constamment
en proie, depuis le commencement du siècle, à des
troubles civils, pendant lesquels le désordre de Fadmi*
QÎstratîon a été poussé si loin, qu'il y a quelques années
les souverains des tribus noires voisines , exaspérés
par les scandaleuses exactions du gouverneur, vinrent '^
l'attaquer dans son fort, le pendirent sur les mu- ^
railles en présence de tous ses administrés, qui pro»- *
bablement étaient leui's complices, car ils ne firent v \
aucune résistance; puis, après avoir accompli cet -
