H CAMPAGNE

en présence et en proie à une vive animûsité. Les blancs^ ulcères par la conduite des mulâtres envers eux depuis i83o^ les considèrent comme d'implacables ennemis; ceux-ci ^ de leur côté, nouirissent contre leurs adversaires des passions tout autant liostiles et qui les pousseront sans nul doute aux derniers excès dès que l'occasion de les satisfigure se présentera. Les uns non moins que les autres montrent dans leur conduite et leurs discours une égale imprudence, une égale exaspération, qui malheureusement se laissent apercevoir dans la manière peu sage dont quelques membres des conseils coloniaux s'expriment surle compte des hommes de couleur, et blâment amèrement les mesures que le gouvernement de la métropole prend en faveur de ces derniers. Ils pourraient faire croire, s'ils n'y font attention, que les institutions représentatives qui leur ont été octroyées depuis plusieurs années., sotit trop libérales pour un pays où la servitude* veille aux côtés de la liberté. Mais non, ils se montreront à l'avenir plus calmes, plus résignés aux malheurs dont les circonstances et les opinions de L'époque les menacent également. Déjà ils sont assez généralement, on doit le reconnaître, plus raisonnables, plus économes qu'autrefois, et bien peu parmi eux donnent prise aux calomnies dont en France on cherche à les noircir aux yeux de la multitude (4). Les mulâtres eux-mêmes finiront par suivre cet exemple et deviendront meilleurs citoyens à mesure qu'en se rapprochant des blancs , par la dignité de leur conduite et leurs bons sentie

ments, aussi bien que par FéduGation , ils affaibliront les préjugés de caste dont ils se plaignent , comme y sont parvenus déjà une partie d'entre eux, lesquels, par leur probité , leur industrie et un caractère paisible , ont mérité l'estime ainsi que la bienveillance des autres colons. Qu'ils ne demandent plus rien au gouvernement : sa tâche envers eux est complètement remplie, puisque les sangs-mélés et noirs libres jouissent sans aucune exception, aux colonies, des mêmes droits que les habitants européens; le reste dépend entièrement du temps, qui, sans nul doute, fera tomber les barrières morales par lesquelles les deux couleurs sont encore séparées. Quant aux esclaves , il n'y a rien à craindre de leur part , tant qu'on ne tentera pas de les soustraire à la surveillaii^e ou à l'autorité de leurs mattres ; car, vivant heureux dans des cases et sur des coins de terre appartenant aux propriétaires des habitations, on les trouve fort peu désireux généralement d'une indépendance qui les priverait de ces avantages, avantages auxquels ils doivent tenir d'autant plus , que si le souvenir des terribles révolutions dont les Antilles ont été le théâtre au commencement du siècle, n'est pas tout à fait sorti de leur mémoire, ils ne peuvent ignorer que hors de leur situation présente il n'y a pour eux que misère et abandon, ou bien une carrière de crimes et de brigandages.

Conservons donc nos colonies dans leur état actuel,

si nous ne voulons pas les perdre , et nous trouver

sans une seule possession au delà des mers. N'oublions

pas que l'Espagne , notre alliée naturelle contre l'am-