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mention honorable , soit qu'ils aient été élevés aux frais des habitants, qui se montrent, à ce qu'il parait» très-généreux sous ce rapport, comme le prouve suffisamment la beauté de l'hôtel où se réunit la société littéraire 9 ainsi que plusieurs jolies ^lises consacrées à divers cultes ; soit que ces monuments appartiennent à l'Etat, quoique celui-ci, arrêté sans doute dans ses bonnes intentions par les exigences financières de la métropole, se montre, si j'en crois les plaintes que j'ai entendu émettre contre lui, plus que parcimonieux dans tout ce qui a rapport à l'édification ou même à la réparation des édifices d'utilité générale.

Cependant ces plaintes me parurent exagérées, lorsque j'eus occasion, plus tard, de visiter le palais du gouverneur^ qui occupe le côté d'une vaste place sur laquelle figurent également un beau tem* pie protestant et quelques élégantes maisons bourgeoises. Quoique ce palais soit rarement occupé, il m'a paru convenable à sa destination, d'une assez noble apparence, et bien entretenu; les appartements ne sont peut-être pas distribués et meublés avec autant de goût ou de luxe que bon nombre d'habitations particulières voisines, mais on peut les dire confortablement disposés. Lorsque je les parcourus dans mes visites de cérémonie, on parla beaucoup de* vant moi, par amour-propre national sans doute, de la résidence de Buttenzorg, où la première autorité passe la majeure partie de Tannée, et dont j'avaiS, du reste; entendu vanter à Calcutta les vastes dépen-

dances, les superbes jardins, et surtout Tadmirable exposition. Cette habitation magnifique est située à cinquante milles environ de Batavia, au pied des montagnes, sur un plateau assez élevé pour qu'on y trouve le climat des contrées méridionales d'Europe, à la faveur duquel croissent à l'envi toutes les productions des tropiques et celles des zones tempérées. Je me serais trouvé heureux de voir cette résidence princière; mais les circonstances ne me permirent pas de satisfaire mon désir.

Celui que je témoignai de visiter les casernes des troupes blanches, dont les vastes constructions s'étendent dans le voisinage du palais , fut complètement exaucé, grâce à l'aimable obligeance de plusieurs officiers généraux ou supérieurs, chez lesquels je rencontrai ces bonnes manières, cette urbanité, qui font reconnaître, parmi les militaires comme parmi les cmliens ou les bourgeois, les hommes distingués. Je parcourus, sous leur conduite, ces casernes dans toutes les parties; j'eus lieu d'admirer la propreté qui y r^ne et leur parfaite distribution. Tous les individus appartenant à la garnison , depuis le simple soldat jusqu'au général commandant, sont logés dans le même enclos; précaution non moins favorable à la discipline qu'à Tordre public. Au milieu de la large cour carrée qu'entourent de longs bâtiments symétriquement bâtis, je remarquai un édifice de forme gracieuse, et j'appris, non sans étonnement, que c'était la cantine; nom que l'on donne généralement, dans nos villes de guerre, aux sales bouges où, la

plupart du temps, les jeunes soldats vont prendre des leçons de débauche et d'ivrognerie : mais ici ce nom s'appliquait à un lieu sain, aéré, où, réunis sous la surveillance douce et paternelle de plusieurs de leurs officiers, dans plusieurs grandes salles convenablement arrangées à cet effet, les habitués trouvaient, dans des distractions décentes, aussi favorables à la santé qu^au développement des facultés morales, un délassement agréable qui leur faisait oublier les fatigues du service militaire.

Pourquoi un si bon exemple, que plusieurs fabricants ont déjà imité chez nous en faveur de leurs nombreux ouvriers, ne serait-il pas suivi dans nos casernes? Sans doute, et je le constate ici avec empressement , les écoles d'enseignement mutuel ont été trèsmultipliées dans les régiments, et beaucoup de soldats ont appris ainsi à lire ou à écrire; mais ce n'est pas assez: il faudrait propager chez eux, comme parmi leurs officiers, pour lesquels la vie de café a un attrait si dangereux, l'habitude des occupations honnêtes, le goût des bons livres, de l'étude; enfin de toutes choses qui élèvent les hommes à leurs propres yeux, et leur inspirent l'estime d'eux-mêmes. Ils n'en seraient pas moins de bons militaires; et plus tard, rentrés dans la vie privée, ils se montreraient des citoyens intelligents, sobres et laborieux.

Sous tous les autres rapports, les troupes hollandaises employées à Java sont également bien traitées. La discipline n a rien de trop sévère, et les états-ma-

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jors m'ont semblé parfaitement composés. Pourtant , malgré tous les soins dont on les environne, elles sont cruellement décimées par le climat; aussi le gouvernement de la métropole, qui ne peut les recruter qu'au prix d'énormes sacrifices, surtout depuis que la Belgique a secoué le joug , a-t-il pris le parti de former plusieurs bataillons avec des nègres engagés à la côte d'Afrique. J'en vis un assez grand nombre dans la caserne dont j'ai parlé plus haut , mêlés aux Européens; car ils sont traités de la même manière que ces derniers. Je fus frappé de leur air martial, de leur bonne tenue : les officiers qui m'accompagnaient m'assurèrent qu'ils avaient récemment encore, dans la dernière guerre de Sumatra, déployé beaucoup de courage et d'intelligence; et qu'on les considérait dans l'armée comme des auxiliaires d'autant plus précieux, qu'ils inspiraient une terreur inconcevable aux indigènes du grand archipel d'Asie. Toutefois ils méritent, à ce qu'il parait, le reproche qui leur est généralement fait, d'être orgueilleux et d'une excessive susceptibilité.

C'est ainsi que les maîtres de Java sont parvenus à remplacer en partie, et d'une manière avantageuse sous le point de vue militaire et financier, les nombreuses victimes que rintem[>érance et le climat font annuellement parmi les 1 4^000 soldats blancs de diverses armes qui composent les garnisons des Indes néerlandaises, et dont à peu près 6,000 sont employés, dit-on , sur les bords de Sumatra , ù conquérir de nouvelles provinces ou à contenir celles qui sont subjuguées.

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Les castes cours, le beau champ de manoeuvre , et même les alentours de ces belles casernes , dans lesquelles un coq>s de troupes assez considérable peut Ic^er à Taise, sont plantés de grands arbres qui répandent au loin Fombre autour d*eux : partout le sol est nivelé , de telle façon que les eaux pluviales n'y séjournent pas durant lliivernage, et que les brises de la saison sèche ne peuvent sotilever aucun tourbillon de poussière; deux inconvénients ordinaires dans ces contrées, et qui auraient bientôt rendu la nouvelle Batavia presque inhabitable , si les habitants eux-mêmes ne prenaient soin de s'en garantir avec cet empressement , cet esprit de propreté , inhérents pour ainsi dire au caractère hollandais.

En effet, je n'avais pas encore vu, dans mes longues pérégrinations tropicales, d'habitations plus proprement ni plus coquettement arrangées, à Tintérieur comme à l'extérieur, que la plupart des maisons bourgeoises de la nouvelle Batavia. Les appartements charment les yeux dès la première vue, par la manière confoiiable dont ils sont distribués, et par l'élégance de l'ameublement. De larges ouvertures, disposées delà manière a plus favorable pour la circulation de l'air, y entretiennent une agréable température, même durant les heures les plus chaudes de la journée; et si les hôtes fortunés de ces charmantes demeures se mettent aux croisées, ils n'aperçoivent de tous côtés que des masses de feuillage ou des parterres de fleurs. Toutefois, le spectacle change peu à peu, à mesure que le soleil descend vers Thorizon. Ces rues, où peu d'heures au-

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paravaot une almosphère brûlante tmail Ion Kui^w péens renfermés chez eux, se remplissant dVi|uip(igfni chaînés de dames qui vont, sur les l>ords du cannK i'ok^ pirer la fraîcheur du soir. Là, chaque pn>nionour IiaIm* tué retrouve ses connaissancesi |>eut conunenotr nvi^t' elles des conversations qui se terminent le plun ntui*vent, quelques heures plus tard , à quelque cihiordMp* parât ou à quelque grande soirée, seul genre do ri^union, il faut le dire , que connaisse le beau ninndn du chef-lieu de Java, où, de même que dans Ion grandnM cités britanniques des Indes orientales, les clinrttieA de cette société intime, si appréciés clie% nous p/tr les étrangers, sont presf]ue complètement inconnus^ Cependant le jour a fait place à Tobscurité} hs prin meneurs sont rentrés chez eux : alors la vi tl#! pr/'sentii aux yeux des nouveaux débarqués te plu^i Ijft îtlarit , le plus singulier des spectacles. Les galeries tnkihmtres, les portiques de toute» le» mais^^n» re»pleiMlis^r»f de mille lumières, que rJe» fjJio\9e9^ de crisfifl défendent contre les atteinte» de la bri»e /le nriff. H«ir U ▼oie publique , une fr^le de légère» cutlHite^y ff^iné» par quatre rapide» e/nirsier» ef ev>t/>^rée^ <fe dooMSIique» muni» de t/>ret«e» fhtmhf^^nfe^ , f^^cnlent de îfji^» tjA.é%^ p^yffav^ de t^mJtm^xn m9¥t^.% chez k«r» Maphitr^r^vM. «^>i (e» Df l^^Tkl^nf ^ «l^n^r fj^ iniMMiibrahie» fei»x «wn-^anf^*^ ^h p'^pundctnenr 'HV* clarté wÊUbKtr^ti/f: Mxr len r»bjer:i 4f ;i4**nr#-»tir , k«« ^4»rb^K de Iwieri»!» laitUfManr 4i»h nuiisAni. ;<^<: {n*(H<»r4 i«^

enfin la foule de piétons se pressant sur la voie publique, tout offrait un spectacle vraiment magique, dont le souvenir est encore aujourd'hui rempli de charmes pour moi. Toutefois, comme tout ce qui est brillant, ce spectacle enchanteur durait peu de temps; car, k moins d'un bal ou d'un raout , soit chez une des jh^ mières autorités , soit chez quelque notable habitant, avant dix heures toutes ces illuminations s'étaient peu à peu évanouies, tous les visiteurs avaient repris le chemin de leurs foyers, et la belle cité se trouvait livrée pour le reste de la nuit à l'obscurité et au repos. L'ancienne Batavia ne peut sans doute, sous aucun rapport , soutenir la comparaison avec sa brillante et gracieuse rivale; et pourtant elle n'en excitait pas moins toute ma curiosité : aussi acceptai-je avec empressement, dès le lendemain de mon arrivée, roflTre que me fit mon complaisant hôte de l'accompagner à la ville basse, où, comme ses collègues négociants, il avait son bureau et ses magasins. Nous étions en roule pour notre nouvelle destination le matin, avant que le soleil fût élevé au-dessus de l'horizon; et en moins de trente minutes la voiture ayant parcouru rapidement une route magnifique et parfaitement entretenue, nous déposait à la porte d'une vaste maison, qu'au style imposant de la façade ornée de riches sculptures, à la beauté des escaliers, enfin aux larges dimensions des principaux appartements, il était aisé de reconnaître pour un hôtel déchu de son ancienne splendeur, et devenu un entrepôt de marchandises.

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Ces tristes métamorphoses se rencontrent à chaque pas dans la vieille ville, où presque partout je voyais les petites maisons des Chinois et les chaumières des indigènes construites sur les ruines de superbes édifices, qui probablement faisaient encore l'orgueil de leurs riches et puissants propriétaires à la fin du siècle dernier. La plupart de ces spacieuses et massives habitations avaient été démolies durant la dernière occupation de Java par les Anglais, qui essayèrent, mais en vain, d'assainir la ville, et principalement les quartiers riverains de la mer, en comblant la multitude de canaux que les fondateurs de Batavia, pour se retracer probablement un souvenir de leur aquatique patrie, avaient creusés dans les principales rues, et qui étaient devenus, faute d'entretien, des foyers de miasmes pestilentiels pour les étrangers. En sorte que de cette fameuse cité, dont le nom était autrefois en Asie le synonyme de richesse et de grandeur, je ne trouvai plus que des amas de décombres, ou bien des maisons soit abandonnées, soit occupées par d'indignes locataires, et dont l'aspect m'inspirait un sentiment de tristesse et de dégoût.

Telle était celle que mon bon , mon aimable cicérone, M. Borel, désigna à mon attention d'une façon particulière, comme ayant servi de demeure au célèbre Cook, lorsque, dans un de ses voyages, il relâcha au chef-lieu des Indes néerlandaises. Je visitai , sous l'influence de sentiments faciles à comprendre, Ja chambre où avait couché ce navigateur, si digne de servir de modèle à tous les chefs d'expédition char-

gés, comme je Fêlais alors, d'accomplir un voyage dexploratioo.Bieutôt j'allais, suivant les traces de ce célèbre marin, parcourir de nouveau , mais cette fois sur une grande fr^ate portant cinq cents hommes d'équipage, les nombreux archipels hérissés d'écueils où bien souvent mon illustre devancier faillit perdre ses navires, et du milieu desquels il ne les tira que par des prodiges de persévérance et d'industrie. Un pareil sort nous était réservé! Mais heureusement que la Providence, toujours sage, tient ses desseins cachés aux pauvres humains; car autrement cette Polynésie, vers laquelle se tournaient sans cesse nos r^rds impatients, aurait considérablement perdu de ses charmes pour nous.

Batav ia, toute déchue qu'elle est de la splendeur dont elle brillait) au siècle dernier, avant que son heureuse et jeune rivale vînt lui enlever ses honneurs et sa population 9 n'en renferme pas moins, en qualité de principal entrepôt du commerce de Java, une foule de magasins oii viennent s'entasser, de même qu'autrefois, les productions de l'Europe et de l'Asie. Cest dans ces magasins , appartenant pour la plupart à des négociants européens, hommes recommandables à tous égards, et dont je recevais le plus bienveillant accueil, que j'ai passé souvent de longues heures durant mes promenades du matin, puisant ainsi, dans des conversations intéressantes et instructives, une foule de renseignements précieux , que l'expérience profonde de M. Lagnier me mettait ensuite à même de compléter. •

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' J'eus occasion de voir réunies, chez une de mes nouvelles connaissances spécialeroeni occupée du trafic des Iles de l'est et du Japon , toutes les productions que ces contrées fournissent en échange des marchandises que leur portent les Hollandais : les perles, les diamants, les pierres précieuses, Tor, le fer de Bornéo; les épiceries des Moluques; les toiles bleues, les drogues médicinales, les rotins, les nids d'oiseaux, le trépang, les peaux de bœufs, les bois d'ébénisterie , le sandal de Baly , de Lomboc ou de Timor; le café si estimé de l'aride Célèbes; enfin les cent articles précieux que produit la fertile Sumatra. Ces divers articles du grand archipel d'Asie avaient été appointés par des pros bugis que j'apercevais à peu de distance, amarrés le long du rivage. Os pros ne différaient en rien sous le rapport des formes ou de l'armement, ni sous celui des hommes qui les montaient, du même genre d'embarcations que j'avais observées dans le port de Sincapour quelc|ues mois auparavant. Peut-être étaient-ils identiques; car souvent, pour accomplir avec plus de sécurité, aux établissements hollandais de Bornéo , de (WrUiUim ou autres, leurs incessantes opérations de contrebande, ces rusés trafiquants se rendent directement de ces mêmes établissements, avec des cargaisons de 4lii$tr^,e% indigènes, au comptoir anglais, où ils se ptfHturtruI k bas prix des marcbandi<^es britanniques, en é/^hange d'une partie de leur chargemefit; puis ils arrivent k Batavia comme s'ils n avaiefit reliiirJié nulle pHfl , féfW' plètent leur pacotille, et reviennent au fioinf de <l/'

CAMPAGriE

port avec de» papiers saffisammenl en r^le pour tromper les aatorilés hollandaises, et frauder les droits énormes qoe celles-ci font payer aux provenances

L'administration connaît parfaitement ce manège; mais, au lieu de prendre , pour le déjouer, des dispositions énergiques qui peut-être éloigneraient pour toujours ces trafiquants nomades du pays, elle s*efforce de les attirer dans le port de Java , en leur offrant mille avantages. Nous avons vu plus haut qu'elle a diminué en leur faveur les droits d exportation sur les étoffes de laine et de coton d^origine hollandaise, conservées dans les entrepôts des douanes, où ils peuvent choisir ce qui leur convient. Enfin , elle a poussé la bienveillance en faveur des armateurs indigènes jusp qu*k vouloir créer une sorte de bazar franc de droits, o j] eux seuls auraient eu la facullé de puiser pour composer les cargaisons de leurs bateaux. Mais ce projet, quoique appuyé fortement par les premières places maritimes de la colonie, u'a pas obtenu Tassentiment de la mélropole, quia craint qu'une semblable innovation ne nuisit au commerce national. De sorte que les caboteurs malais continuent à se diriger de plus en plus vers les comptoirs britanniques, où ils trouvent à la fois ce qui est si précieux pour eux, et leur est refusé encore aujourd'hui dans les établissements néerlandais, la franchise des droits, une grande iudépendance, et des marchandises européennes à bon marché. Toutefois, ils viennent encore en nombre considérable ù Java, d'où ils exportent une forte quan-

tité de toiles de coton écrues, apportées de Hollande par les navires de la Maats-Chappy, et auxquelles les indigènes de ces contrées donnent, malgré la diffé* rence de prix, la préférence généralement sur celles que fabriquent nos voisins, à cause de la bonne qualité et de la solidité du tissu.

[| est d'autant plus étonnant que le gouvernement de Batavia ne se soit pas décidé jusqu'ici à se servir des mêmes armes qu'emploient les autorités du comptoir anglais, afm d'arrêter la concurrence toujours croissante faite parles marchands de cette redoutable rivale à ses administrés, que les pros marchands indigènes ont de bien fortes raisons pour préférer les comptoirs européens des fies de la Sonde à ceux des détroits de Malacca ou du Gouverneur.

En effet, pour atteindre ces détroits, ils sont obligés d'accomplir, surtout quand ils viennent des terres de l'est, de longs voyages à travers des parages infestes de pirates et remplis d'écueils, au milieu desquels se perdent un grand nombre d'entre eux, qui bien certainement auraient échappé à de pareils malheurs en bornant leur traversée aux ports deCélèbes,de Bornéo, de Baly, enfui de Java , sur lesquels flotte le pavillon des Pays-Bas, et où ils se seraient rendus de préférence, s'ils avaient espéré y trouver, pour la vente ou l'achat de leurs cargaisons, les mêmes avantages qu'à Sincapour.

On a voulu, dit-on, créer dernièrement des ports francs sur les iles dont je viens de parler, et notamment à Macassar; mais cette mesure opportune n'a

été qu'à demi exécutée, et il ne pouvait guère en être autrement ; car si les droits protecteurs du commerce national eussent été complètement supprimés, les Anglais se seraient empressés de profiter, au grand détriment de celui*ci, de la concession accordée; si, au contraire^ et comme cela existe, ces mêmes droits sont maintenus, les nouveaux ports francs auront probablement le même sort que celui de Rhio, ouvert, depuis dix années environ et d'après le même principe, sur les rivages de Bantam , aux trafiquants étrangers, dans le but de rivaliser avec Sincapour, et qui jusqu'à présent n'a fait aucun progrès. Cest ainsi que, pour soutenir le système d'isolement qu'il a adopté à l'égard des autres nations, le gouvernement hollandais est contraint de lutter sans relâche contre des embarras incessants, lesquels, du reste, il faut le dire à l'honneur de sa persistance en politique, n'ont pas été encore capables de le faire dévier, d'une façon sensible, des principes qu'il a adoptés touchant Tadministralion de ses possessions en Asie. Ainsi, par exemple, nous le voyons non moins jaloux aujourd'hui qu'autrefois de conserver intact entre ses mains le monopole du commerce du Japon, malgré le peu de profit qu'il y trouve, et quoique, par suite de leur nouvelle position vis-à-vis de la Chine, nos voisins cherchent, avec leur activité, leur persévérance ordinaires, à renverser les barrières que la prudente défiance du souverain de Jesso et de Niphon a élevées, depuis plus de cent cinquante années, entre ses sujets et les Européens.

Ces coDséquenœs, si importantes pour l'avenir des régions voisines du céleste empire, qu'ont eues déjà et auront bien davantage encore les traités qui ont mis fin aux débats de l'empereur avec la Grande- Bretagne, donnent nécessairement, à tout ce qui touche au Japon , une nouvelle importance. Aussi ai-je l'intention de traiter ce sujet un peu longuement, lorsque , plus tard , j'aurai occasion de parler des possessions russes voisines de ce pays. Quant à présent, je me contenterai de donner ici quelquesuns des nombreux renseignements que j'ai obtenus des négociants de Batavia dans mes fréquentes visites à leurs magasins, où j'échangeai sans regret, en pensant à ma famille et à mes amis, une somme assez forte contre des curiosités arrivées récemment de Nangasaki.

Comment aurais-je pu résister à la tentation que me faisait éprouver la vue de tous ces gracieux riens étalés sous mes yeux : ces paniers de rotin aux mille formes gracieuses, et qu'on croirait tressés par les mains des fées; ces costumes de mandarins, si dignes, par leur richesse et par leur bizarrerie, de figurer dans nos grands bals costumés de Paris; ces boites de grandeur si variées, auxquelles le vernis de laque à magnifiques reflets métalliques, dont elles sont revêtues extérieurement, donne un grand prix même aux yeux des Chinois, qui en ornent leurs appartements?

Ces divers produits de l'industrie japonaise coûtaient fort cher; et je n'en fus nullement étonné

quand je songeai aux dangers que courent , durant une assez longue navigation à travers des parages presque inconnus, les marins qui vont les chercher, et surtout par quelles avanies les mandarins japonais font acheter à ces derniers la permission de traiter avec les marchands du pays.

Aux profits que procure le débit de ces diverses curiosités, et qui sont de peu d'importance, à ce que m'assuraient les vendeurs, il faut ajouter les bénéfices que ceux-ci retirent de la vente des cargaisons de cuivre qui proviennent également du Japon, et dont ils se défont lucrativement, à ce qu'il parait , quoique les négociants de Batavia ne m'aient pas semblé attacher beaucoup d'importance à cette branche du commerce de la colonie. Quelques ballots d'étoffes de laine ou de coton, du fer et de l'acier ouvrés ou non ouvrés, un assortiment assez borné d'objets de luxe d'Europe, composent seulement les chargements expédiés pour Nangasaki; et, chaque année, ces relations avec les autorités locales deviennent de plus en plus difficiles, de plus en plus désagréables, humiliantes même, pour les marchands hollandais, tant les chrétiens inspirent de défiance aux autorités japonaises; lesquelles paraissent avoir toujours présentes à leurs souvenirs, quoiqu'il se soit écoulé un siècle depuis ces horribles événements, les guerres civiles, les réactions sanglantes que le fanatisme des missionnaires portugais excita à plusieurs reprises dans leur pays. Cependant cette défiance, toute fondée qu'elle est, il faut en convenir, ne va pas jusqu'à leur faire repousser nos con-

naissances dans les sciences et l'industrie. Loin de là; et même on doit penser qu'ils s'y intéressent, si l'on en juge par l'empressement que montre le souverain à se procurer les ouvrages anglais ou français qui traitent de ces divers sujets; et, chose digne de remarque, son choix tombe toujours sur les plus nouveaux et en même temps les plus estimés dans notre monde savant.

Combien n'est -il pas à déplorer qu'une contrée aussi peuplée, et dont les industrieux habitants avaient accueilli avec tant de bienveillance les premiers Européens qui s'établirent parmi eux, ait été soustraite à l'influence de notre civilisation et de notre commerce par la turbulence des ministres d'une religion douce, charitable, qui prêche aux hommes la paix, la concorde, et l'amour du prochain ! Nous touchons, il faut l'avouer, au moment où ces fautes seront réparées. Mais aussi n'est-il pas à craindre que, pressée chaque jour davantage par le besoin impérieux de débouchés pour ses manufactures, l'Angleterre n'ait recours à la violence afin de former des relations avec le Japon, et ne justifie ainsi, n'augmente même le sentiment de défiance, bien fondé malheureusement, que ces insulaires montrent à l'égard des chrétiens? Faisons des vœux pour que nos voisins, confiants dans la force même des choses et dans l'influence irrésistible de notre civilisation sur les Chinois et les naturels des grands archipels d'Asie, attendent sans trop d'impatience que les portes du Japon s'ouvrent d'elles-mêmes pour eux , et ne renouvellent pas, au