Appartenant au 15« corps

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proche et le mettre hors de combat avant que l'autre eût pu le secourir.

La IP armée, renforcée du XIII* corps, des 2* et 4* divisions de cavalerie, allait donc marcher sans retard contre Chanzy. La 5*" division couvrirait son âanc droit. Mais en se portant vers Touest, Frédéric-Charles ne cesserait pas d'occuper Orléans et même les routes qui remontent les rives de la Loire. Pour faciliter sa tâche, le Roi prélevait sur les deux armées qui investissaient Paris un corps d'arméiB tout entier, le 11*, Il recevait ordre de se porter sur Montargis, où le VIP corps viendrait se joindre à lui, si Bourbaki prenait Toffensive par la vallée du Loîng*.

On se rappelle que, vers le 15 décembre, le VIP corps était concentré à Châtillon-sur-Seine et Nuits-sous-Ravières. A ce moment, la démonstration de Bourbaki sur Vierzon et le premier combat de Brîare amenèrent le général de Moltke à penser que nous allions de nouveau marcher vers Montargis. Aussi, le 16 décembre, Zastrow recevait-il Tordre de se diriger sans délai sur Auxerre , pour s'y mettre en relation avec la IP armée. Il laissa un fort détachement à Châtillon, se mit en route le 17 et atteignit Auxerre le 20. Un petit combat le mit en possession de cette ville, autour de laquelle on ne rencontra que des gardes nationaux ou des francs- tireurs.

A ce moment, Frédéric- Charles préparait la reconnaissance du général v. Rantzau sur Briare ; il demanda à Zabtrow d'y coopérer , mais le commandant du VIP corps crut devoir ajourner sa participation, en raison de l'état des routes, que des coupures, des abatis nombreux avaient rendues inutilisables entre Auxerre et la Loire. Dans l'intervalle, de nombreux renseignements semblaient indiquer que Bourbaki avait quitté le centre de la France pour se diriger vers l'Est. Le général de Moltke fit donc inviter Zastrow à se reporter sur Châtillon-sur-Seine, afin de recueillir au besoin Werder. Le 27 décembre, le VIP corps se mit en route par Chablis