Sans les neuf compagnies dirigées sur Villersexel

8. V. der Wengen écrit i batterie seulement, vers il*» 45; V État-major prussien, tome V, p. 1069, et Lôhlein, p. 166, écrivent 2 batteries.

4. La 2» division du 20® corps paraît être restée à peu prés immobile le long du ruisseau de Poule-Vue ; le 3® zouaves de marcbe, qui en faisail partie, avait son i®' bataillon au Petit-Magny et les deux autres à la lisière des Grands-

trême gauche , survenait la division Penhoat du 18' corps. Son départ avait été retardé par des distributions tardives, dues à la lenteur des convois et surtout à Theure à laquelle parvint Tordre du corps d'armée (7 heures du matin). L'amiral Penhoat forma donc une colonne légère {V et 3* bataillons du 52* de marche, 12* chasseurs de marche et deux batteries*), sous les ordres du lieutenant-colonel Perrin, et la dirigea aussitôt sur Villersexel. Puis, les distributions faites, le gros de la division suivit.

Le temps était clair et froid, la neige épaisse, mais les troupes montraient une réelle ardeur. Le général Billot, modifiant ses ordres du matin, dépêcha plusieurs officiers à Pamiral, afin de hâter sa marche et de le diriger sur Esprels où le combat était vivement engagé déjà; vers 2*^30, la colonne Perrin atteignait Esprels. Mais la physionomie de Paction avait changé et le général Billot jugeait possible de porter Perrin sur Villersexel, suivant les ordres antérieurs de Bourbaki. Grâce à ce malencontreux incident, ces troupes durent aller passer à Pont-sur-POgnon, en décrivant un crochet qui les retarda sensiblement. Vers 3** 30 seulement, elles atteignaient les abords de Villersexel; le gros de la division Penhoat, retardé par la cavalerie et Partillerie du 20® corps qui obstruaient les routes, n'y arriva que vers 6 heures.

En revenant de Pont-sur- POgn on, on débouche à Villersexel par la route de Eougemont; la rue qui y fait suite aboutit au centre du bourg, sur une place où est située la mairie, édifice assez important faisant face à la Grande-Rue. Celle-ci passe sous une sorte d'arcade, puis descend vers le pont de POgnon. A ses deux extrémités s'élèvent de grandes maisons.

A Parrivée de la colonne Perrin, le général Clinchant faisait déployer le 3* bataillon du 52*" de marche sur les hauteurs

Bols. Vers S heures, le 2^ bataillon se dirigea sur le Petit -Fougeret, d*aprôs Tordre personnel de Clinchant. Les i«' et 2« bataillons participèrent ensuite à Tattaque générale de Villersexel. (Higtorique du S^ zouaves.)

Quatre compagnies de la !>*« légion du Rhôue et le 3® bafalllon des mobiles du Var (24* corps) suivirent la i""© division du 20« corps dans son mouvement.