Contre le désir du général (V. der Wengen

Carie N"VI1

restés avec quelques hommes, étaient cernés dans l'aile de Test. Pourtant, ils réussissaient à se faire jour, avec Taide du demi-bataillon qui opérait le long de la rivière (10^30). Mais ce dernier ne parvenait pas à rentrer dans le château. De Tintérieur du bourg, deux compagnies pfussîennes restées à la garde du pont avaient pris également cette direction. Mais elles furent entraînées dans un combat extrêmement vif contre des fractions du 52® et du 92* ^ Jusque vers 10 heures du soir la violence du feu ne cessa de s'accroître. Le colonel v. Knappe, qui avait de nouveau rassemblé près du pont les bataillons de landwehr, prescrivit une autre attaque du château, surtout afin de dégager les défenseurs de la ville. Deux compagnies reprirent position le long de la rivière, mais toutes les tentatives sur le château restèrent inutiles. D'ailleurs, ce vaste édifice était tout entier en flammes ; vers minuit, une partie s'écroula, ensevelissant sous ses ruines les vivants et les morts'.

A l'intérieur de Villersexel, nos troupes gagnaient lentement du terrain, s'emparant des maisons une à une. Pour briser les dernières résistances de l'ennemi sur le pont et dans les quartiers voisins, il fallut faire avancer deux sections de 4, dont les obus obtinrent le résultat cherché (vers 2*^30)'. D'ailleurs, Werder était de nouveau revenu sur ses derniers ordres. Ses troupes s'étaient installées à Moimay, Marat, la Grange d'Ancin, lorsqu'il apprît (9'*30) que le combat durait encore à Villersexel. Il laissa au général v. Schmeling la liberté de le rompre. Ce dernier ne tarda pas à prescrire l'évacuation (1 heure); un bataillon prussien couvrit la retraite. La 4® division de réserve se retira sur les ponts d'Aillevans ; son avant-garde atteignit Saint-Sulpice avant le jour. A Villersexel le combat ne cessa entièrement qu'à 4 heures du matin. De notre côté, le 2* bataillon du 52® occupait le pont, à

1. Les a« et 3« bataillons du 92« suivaient de près le i"; le 2« bataillon se porta directement au pont ; le 3^ resta en réserve.