Lôhleia, ouvrage citJ

60 NUITS, VILLERSEXBL.

Le moment approchait où la Délégation reporterait sur nos troupes de l'Est l'intérêt qu'elle concentrait alors fiws celles de la Loire. Cette tendance apparaît le 26 novembre, dans une longue lettre que Gambetta écrivait à Jules Favre, pour lui donner un aperçu de notre situation en province : dans TEst, en dehors des corps francs dp Garibaldi , il ne voyait à lui signaler qu'un noyau d'armée sous les ordres du général • Bressolles. Lyon, ajoutait-il, est dans un admirable état de défense.

« Mon ambition est au delà, et je suis occupé à constituer avec les contingents du Midi, à Lyon même, une armée capable de se jeter vigoureusement dans l'Est, donnant la main à Belfort pour prendre les Vosges à revers. Mais c'est une question qui demande au moins six grandes semaines. . . . ^ »

Le V décembre, dans une dépêche au général Bressolles, le Délégué faisait de nouveau allusion à une offensive prochaine dans l'Est. Il le pressait d'organiser « son armée' » , de. constituer son commandement sur des bases plus rationnelles. Puis il proposait, dans ce but, de placer Cremer sous les ordres de Garibaldi ; mais le général Bressolles souleva des objections très justifiées, et on se contenta d'informer Cremer qu'il devrait obéir aux « directions stratégiques » du célèbre Italien*.

Quoi qu'il en soit, on voit que la pensée d'une grande expédition sur les communications allemandes n'avait pas cessé d'occuper le gouvernement de la Défense nationale. Ses intentions, encore incertaines, allaient se préciser sous la forme d'un projet nettement arrêté.