PROJET DE MOUVEMENT SUR MONTARGIS

Gambetta adoucît sensiblement les termes de son compromis. « On n'ira pas à Saint-Amand ; on se concentrera de Mehun à Bourges, de Bourges à Nérondes, couvrant Nevers. Les troupes que j'ai vues exténuées par des marches forcées. . . . ont besoin d'être reposées entre le Cher et le canal du Berry. Friant* est plein d'activité; quelques jours suflRront, et alors on pourra prendre une vigoureuse offensive,

«De même, il est convenu qu'on n'ira pas plus loin et qu'on livrera, s'il le faut, une grande bataille.

« Tout le monde est remonté, même Bourbaki. Voici Tordre : Borel reste chef d'état-major général * ; je l'ai fait sonder, il ne voulait pas du 15* corps. Clinchant prend le 20*.... Il faut lui trouver un chef d'état-major. ... Je suis obligé de garder Colomb pour le 15' corps, car j'ai vu Pilatrie ; il est impossible pour un grand commandement. Il faudra le remplacer chez Chanzy, Je lui renvoie Cérès. Nous pourrons, même par Tours, dit Bourbaki, rejoindre la 2* armée de la Loire ; néanmoins, je tiendrais beaucoup à nous porter dans l'Est, sur les derrières de l'ennemi, en ramassant tout sur notre passage. Je vais rester ici jusqu'à ce que tout soit en bonne voie ; en attendant, faites étudier pratiquement la question d'une offensive vers l'Est. Puis, j'irai trouver Garibaldi et Bressolles. . . • Vous chercherez une division militaire pour Crôuzat. Rien pour des Pallières et vous débarrasserez le 20* corps de de Varaigne (sic) '. »

Cette dépêche se croisait avec un télégramme que M. de Freycinet adressait à Qambetta. De rechef, le Délégué insistait sur la nécessité de prolonger au delà de Vierzon le mouvement de Bourbaki. Il tentait même un nouvel effort pour obtenir son remplacement: «....A votre place, je n'hésiterais pas un instant à remplacer Bourbaki par Billot. Avec Bourbaki vous immobilisez, clair et net, la moitié de l'armée de la Loire. Comment pouvez-vous faire fond en-