CHAPITRE XV

ADOPTION d'un projet D'EXPÉDITION DANS L'eST

Origines da projet. — M. Jutean. — Crévisier. — Cremer. — Garabetia et M. de Freycinet. — M. de Serres à Bftngy. — Le secret n'est pas gardé. — Examen du projet. — Ses inconvénients.

Nous avons vu que la pensée d'une diversion dans TEst n'avait pas cessé d'occuper le gouvernement de la Défense nationale. Il y voyait un moyen de dégager taris, en menaçant les communications de Tennemi. Gambetta en entretint à plusieurs reprises Jules Favre, notamment les 26 novembre et 11 décembre. Peu à peu, à mesure que la presque impossibilité de débloquer directement Paris devenait plus évidente, Tidée d'une expédition sur les derrières des Allemands se faisait jour ; de divers côtés, on la soumettait à la Délégation, déjà toute disposée à Tadmettre. Ainsi ^ le 1" novembre, avant l'investissement de Belfort, le colonel Denfert-Rochereau exposait, dans une dépêche au ministre, qu' « un mouvement de l'armée de la Loire vers l'iîst, sur les Allemands occupant la vallée de la Saône, combiné avec un eflFort du corps des Vosges sur les troupes d'investissement, pourrait arriver à dégager complètement la région et à préparer une opération sur les communications de l'ennemi par le nord-est^ ». De même, au commencement de décembre, les maires et les conseillers municipaux des arrondissements de Belfort et de Montbéliard signaient des pétitions demandant de débloquer ou au moins de ravitailler Belfort*. Vers la même époque, un avocat, M. Juteau, auquel une fantaisie de la Délégation avait valu une « mission militaire » en Franche-Comté, étudiait les avantages que présentait la ligne du Doubs et du Lomont en vue d'une opération vers

1. La Défense de Belfort, par Ed. Thiers ot S. de la Laurencie, p. 62.