perdit 2 ofUciers et 83 hommes (Ghanzy

fit même un retour oflfensif, pour couvrir Tartillerie de la !'• division et la réserve d'artillerie du 17* corps. Une partie fut sauvée, mais un grand nombre de voitures, parmi lesquelles une pièce de la 2* batterie bis du 2® régiment *, furent capturées.

Pendant que le combat se continuait ainsi dans les rues du Mans, nous tentions de faire sauter les ponts de la Sarthe. Mais rencombrement était tel qu'il fut impossible d'y parvenir. Aux abords du pont Napoléon, pour arrêter un instant l'ennemi, le capitaine Jolyfut contraint de se jeter sur lui avec une section de la 3® compagnie lis du 1®' du génie. Il refoula les Allemands dans la rue Basse, jusqu'au delà de la place de la Halle, et sauva un grand nombre de voitures.

Une partie du III* corps (10® brigade), venant du Tertre, était entrée à son tour dans la ville *. Quelques-uns de sea bataillons, d'autres appartenant au X* corps, pénétrèrent jusqu'à la lisière ouest du Mans, en capturant du matériel et un grand nombre de prisonniers. Mais le combat de rues continua jusque dans la soirée, surtout à la place des Halles; la résistance s'était concentrée dans un café, et deux bataillons allemands ne parvinrent à s'en rendre maîtres que lorsqu'une pièce eut tiré à plusieurs reprises contre cet établissement '.

Le X* corps et une division du HI® cantonnèrent dans la ville ; la 14® brigade de cavalerie entre Pontlieue et Buaudin ; la 15® dans Teloche et Mulsanne. Quant au reste du HP corps, il s'établit de Changé à Yvré-rÉvêque.

Cependant, à l'extrême droite de notre armée, les troupes sous les ordres de Barry avaient quitté Arnage vers 11 heures du matin, avec 800 mobilisés du général Lalande (colonel

1. VÉlat-major prussien dit une piècei et Chanzy dit 6. Nous avons naturellement adopté la premiôre version.

2. Un fait caractéristique : après le combat du Tertre, cette brigade fit halte pour recevoir une distribution de viande, la première depuis 3 jours, et se remit en mouvement vers i heure et demie.

3. Une contribution de 4 millions, réduite ensuite à 2, fut imposée au Mans. Les Allemands brûlèrent en outre sept maisons de la rue Basse, où des coups de feu les avaient atteints (Mallet, ouvrage cité).

CAMPAOKE DE LA LOIBE. II. 19

d'Eiteil), venus des abords de la Tuilerie, et les 4,000 mobilisés du lieutenant-colonel Lebrun. Cette colonne, fortement réduite par les désertions, traversa THuisne sur le viaduc au moment où les Allemands entraient dans Pontlieue. Elle s'établit à quelques kilomètres à Fouest du Mans, surlaroute de Laval*.

La batailla du Mans, ou plutôt les sept jours de combat qui s'étaient écoulés du 6 au 12 janvier, nous avait coûté plus de 6,200 hommes hors de. combat, 20,000 prisonniers, 17 pièces et un important matériel. Cinquante mille fuyards au moins couvraient les routes'. L'ébranlement moral causé par cette grave défaite, succédant à tant d'autres, ne pouvait avoir que des conséquences désastreuses. La victoire de l'ennemi rendait illusoires les efforts faits jusqu'alors par Chanzy et ceux qu'il devait faire encore. Toute offensive sérieuse nous était dorénavant interdite sur la Loire comme elle allait l'être dans l'Est, dans le Nord, à Paris. Nousavions joué et perdu notre dernier coup de dé dans cette grandiose partie contre l'ennemi d'outre-Rhin.

Pourtant la victoire de la II'' armée n'avait pas été sans lui imposer des sacrifices ; 200 officiers et 3,200 hommes environ*. Beaucoup de ses compagnies d'infanterie étaient commandées par des sergents-majors. Elle était en marche depuis le commencement de novembre ou même la fin d'octobre; équipement, habillement, armement même, tout avait grandement souffert de cette dure campagne. Une partie de l'infaCnterie était en vêtements de coutil ; les chaussures hors d'usage, les sabots, les objets d'uniforme français, sauf le pantalon rouge, trop dangereux, étaient nombreux dans ses

1. Le 31* de marche perdit 34 hommes dans cette journée (Historique du 3i«). D*aprô8 les évaluations du docteur Chenu {Aperçu sur le service des ambulances et des hôpitaux pendant la guerre de i^0-iS7iU nous n'aurions eu que 550 hommes hors de combat le 12.