CHAPITRE XVni

Arrivée du Lavoiêier. — Nouvelles de Paris. — La campagne de l'Est. — Bitoation g-énérale. — Échange de dépâches entre Chanzy et Gambetta. — Projets de Gambetta. — Projets de Chanzy. — Gambetta persiste dans ses intentions.

La Délégation rendait pleine justice à Chanzy, à son infatigable ténacité. Ainsi Gambetta écrivait le 20 décembre à Jules Favre et au général Trochu : « A travers ces défaillances, nous avons rencontré un homme de cœur, aussi grand citoyen que bon capitaine, qui a certainement sauvé son

armée et Thonneur de la France. C'est le général Chanzy

il a rassemblé trois corps sur six et exécuté une de ces retraites admirables qui illustrent plus un général que dix victoires. . . . \ » Aussi, l'adoption d'un projet définitif d'opérations pour la 2" armée de la Loire n'eut-il pas lieu sans un échange actif de communications entre le ministre et Chanzy.

Le 22 décembre arrivait à Beaufort, dans le ballon Lavoisier, le capitaine d'état-major de Boisdeflfre. Il était parti le matin de Paris, avec des renseignements verbaux envoyés par le général Trochu à Chanzy. Le lendemain, ce dernier les résumait de la façon suivante dans une lettre adressée à Gambetta, alors à Lyon*. D'après le président du Gouvernement, l'esprit de la population de Paris était admirable \ d'avance, elle se tenait prête à tous les sacrifices, à une résistance poussée jusqu'aux dernières limites. Aussi la situation politique de la grande ville était-elle excellente, du moins à en juger d'après le général ; les partis avancés, représentés