CHAPITRE XXVI

BATAILLE DU MANS (Journée du 11 janvier. — Offensive des IIP et IX® corps).

Reprise de Champa^rné par le tlle corps. — Perte du plateau d'Auvours. — Intervention de Gongeard. — Reprisa d'une partie da plateau. — La division Jouffroy. — Perte du Tertre.

La journée du 11 janvier s'ouvrit par un temps froid et clair. La neige couvrait le sol sur une grande épaisseur ; elle avait cessé de tomber. Dès le matin, sentant la nécessité de stimuler le zèle de chacun, Chanzy parcourut le front de nos troupes, de la Tuilerie à Yvré-rÉvêque. Partout il annonça qu41 venait d'obtenir de Gambetta le droit de récompenser tous les dévouements, comme celui de réprimer toutes les défaillances.

L'intention de Frédéric-Charles était d'abord de ne pas pousser plus loin l'oflfensive du III* corps, maïs de se borner à lui faire reconnaître nos positions, jusqu'à ce que les ailes de la IP armée pussent exécuter leur mouvement enveloppant tel qu'il avait été prévu. Mais les nouvelles parvenues du XIII® corps firent voir la nécessité de faciliter son mouvement sur le Mans, en dégageant sa gauche. Par suite, à 9 heures du matin, le prince prescrivit au général von Alvensleben de prendre l'offensive avec toutes Ifes forces disponibles ' .

De son côté, Alvensleben avait l'intention de concentrer le III® corps pour l'attaque des positions à l'ouest de Changé. Mais, en arrière de son flanc droit, le plateau d'Auvours était encore occupé par une importante fraction de notre armée * ;